Cuando se acaban las biopics
Cuando «Michael», la película de Antoine Fuqua, llegue a los cines, culminará un largo camino plagado de problemas de producción, algunos de ellos, seamos sinceros, provocados por sus propios creadores. Aun así, por fin está lista para entretener al público que echa de menos los vibrantes años ochenta. Para los fans de Michael Jackson, es una oportunidad de volver a escuchar sus canciones favoritas y asomarse a la vida de un artista complejo. Quienes ya estén hartos de las interminables biopics musicales, en cambio, no tienen por qué sentirse culpables por pensar: «Vaya, otra vez lo mismo».
En los últimos diez años han llegado a los cines películas sobre Elvis Presley, Elton John, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Queen, Bob Marley, Amy Winehouse, Whitney Houston, Aretha Franklin, Robbie Williams y «Weird Al» Yankovic; ahora le toca a Michael Jackson. Y esta avalancha no da señales de detenerse.
Sony ya prepara para 2028 cuatro películas sobre The Beatles, dirigidas por Sam Mendes: una por cada músico. Universal ha anunciado una nueva biopic de Snoop Dogg. Siguen en desarrollo proyectos de Ridley Scott sobre los Bee Gees y una película de Cameron Crowe sobre Joni Mitchell. En los últimos años, Martin Scorsese también se ha interesado por películas sobre Jerry Garcia y Frank Sinatra.
Y aquí surge una pregunta lógica: ¿cuándo va a acabar todo esto?
A Hollywood nunca le ha gustado «dejar que el público se aburra», así que se seguirán haciendo películas de este tipo mientras haya demanda. Y la taquilla demuestra que la hay. «A Complete Unknown» recaudó 140 millones de dólares en todo el mundo; «Elvis», 288 millones. Son cifras demasiado buenas como para que los estudios abandonen voluntariamente el negocio.
Pero ¿qué pasa con la «materia prima»? Se ruedan tantas biopics sobre las estrellas más queridas de la segunda mitad del siglo XX que parece que el material acabará agotándose. Si paras a un transeúnte al azar y le pides que nombre a los diez mejores artistas de rock de los últimos 50 años, ya se han hecho películas sobre ocho o nueve. Quizá solo queden los Rolling Stones, pero es cuestión de tiempo. A diferencia de los cómics o los videojuegos, ya no se fabrican nuevas «leyendas del siglo pasado». Pero si Hollywood huele dinero, sabe exprimirlo hasta el final.
Ya vemos los primeros intentos. En lugar de las historias clásicas «del nacimiento a la muerte», empiezan a aparecer películas sobre periodos concretos de la vida de los músicos. «A Complete Unknown» se centra en el paso de Dylan del folk al rock y en su célebre actuación en Newport en 1966. «Springsteen: Deliver Me From Nowhere» cuenta únicamente la creación del álbum «Nebraska». El formato ofrece libertad creativa y permite hacer más películas sobre las mismas personas.
Con sus cuatro películas sobre The Beatles, Sony pondrá a prueba si el público aguantará el estreno de toda una serie de películas sobre los mismos protagonistas. Y, si la respuesta es sí, puede que los actores empiecen a firmar contratos de larga duración para interpretar a músicos durante décadas.
Hay otro camino: Hollywood puede dejar de esperar 40 años antes de monetizar la nostalgia por los noventa y los dos mil. Si la demanda es suficientemente alta, podríamos ver biopics de Taylor Swift o Beyoncé cuando aún estén vivas y en la cima de sus carreras. Incluso podría surgir un nuevo formato: estrellas que se hacen películas sobre sí mismas. Swift lleva tiempo diciendo que quiere dedicarse a la dirección, y una película sobre su propia carrera seguramente batiría récords de taquilla.
Pese al cansancio del público ante el incesante flujo de biopics, cuesta imaginar que esta fábrica vaya a parar pronto. La música sigue siendo una de las últimas formas de cultura popular que entiende la mayoría. La gente mantiene un vínculo emocional con las estrellas del último medio siglo, mucho más fuerte que con las nuevas marcas que se intentan crear hoy. Incluso las estrellas secundarias del pasado despiertan más interés que las ideas nuevas.
Así que quizá todas esas conversaciones sobre innovación creativa no tengan sentido. Puede que en 2035 estemos hablando de biopics de Eddie Money o Peaches and Herb, nos guste o no.
PEREC.RU
Hollywood vuelve a fingir que ha descubierto un continente, cuando solo está rebuscando en archivos polvorientos. Las biopics musicales se han convertido para los estudios en una especie de negocio de antigüedades: cogen un nombre conocido de siempre, le dan un pequeño lustre y lo venden como una rareza. Las películas salen en serie, como si la música fuera una cadena de montaje y las biografías de los grandes músicos, material fungible.
Los productores aseguran que ofrecen una historia. Es como cuando los expertos en marketing aseguran que ponen al cliente en primer lugar. En realidad, es otro intento de exprimir hasta la última gota un rostro de sobra conocido. Y cada millón recaudado confirma que la estrategia funciona.
Cuatro películas sobre The Beatles son casi una parodia de sí mismas. Qué casualidad que, justo cuando las plataformas de streaming necesitaban contenido, las leyendas de los sesenta se volvieran de pronto «actuales». Estirar una sola vida hasta convertirla en varias películas parece un ejercicio de avaricia, aunque en Hollywood la avaricia tenga justificación económica.
El giro hacia biopics sobre episodios concretos permite rodar secuelas sin fin. Por fuera parece un riesgo creativo; en la práctica, es una forma barata de no buscar historias nuevas. Si el experimento con The Beatles da beneficios, nos espera una década de actores que envejecerán más deprisa que sus personajes.
La idea de hacer biopics de estrellas actuales es aún más interesante. Rodar una película sobre alguien que decide qué se puede mostrar es el escenario perfecto para los estudios: control de imagen y pocas sorpresas. Ya pueden abrir cursos de cine autobiográfico.
Todo ese discurso sobre el «amor por la música» suena especialmente suave, como si alguien creyera de verdad en las motivaciones artísticas. El mercado necesita cosas que la gente reconozca sin pistas. Y las ideas nuevas siempre pierden frente a las marcas con pasado.
Así que el flujo de biopics no se detendrá. Solo puede quedarse sin sentido. Y sí, dentro de un par de años hablaremos de películas sobre gente a la que nadie recordaba hace veinte años. A Hollywood le encantan esas bromas, aunque cada vez se ría menos gente.