30 años de «Sleepers»: el oscuro clásico de Levinson, en el recuerdo

El director Barry Levinson, que inició su carrera en 1982 con el drama autobiográfico «Diner», lleva mucho tiempo destacando por su habilidad para combinar historias personales con grandes producciones de estudio. Aunque muchos esperaban que rodara exclusivamente películas cálidas e intimistas sobre su Baltimore natal, Levinson optó desde el principio por la imprevisibilidad creativa. Después de «Diner» se embarcó en el ambicioso proyecto «The Natural», con Robert Redford, y luego rodó la película fantástica «Young Sherlock Holmes», antes de regresar a trabajos más íntimos como «Tin Men».

Esa estrategia de alternar guiones personales con grandes adaptaciones se convirtió en su sello. En las décadas de 1980 y 1990 supo combinar el potencial comercial con la expresión de autor, de «Rain Man» a «Bugsy». Levinson seguía siendo una rareza en Hollywood: un director capaz de ser a la vez un autor con un estilo marcado y un profesional «clásico» que trabaja según las reglas de los estudios.

Por eso, 1996 fue una continuación lógica de su trayectoria: Levinson adaptó el libro de Lorenzo Carcaterra «Sleepers», un drama sobre cuatro adolescentes cuyo intento de robar un carrito de comida callejera acaba en tragedia y los lleva a un reformatorio. La película cuenta las consecuencias de un error infantil que se prolongan durante décadas y la venganza que los protagonistas, ya adultos, llevan a cabo por los abusos sufridos.

«Sleepers» contaba con un reparto impresionante —Brad Pitt, Kevin Bacon, Robert De Niro, Jason Patric y Dustin Hoffman— y con John Williams en plena forma a cargo de la música. La película destacaba por su contención y su fuerza visual: Levinson y el director de fotografía Michael Ballhaus evitaban dramatizar en exceso y preferían la naturalidad y la precisión. Su atmósfera, con los tonos oscuros y otoñales del Nueva York de 1967 a 1981, permitió que el final golpeara con especial fuerza.

Levinson explicó que buscaba naturalidad y quería evitar los esquemas rígidos. No coreografiaba estrictamente los movimientos de los actores para conservar la espontaneidad y la emoción genuina. Aun así, seleccionaba con cuidado las localizaciones y las composiciones para crear tensión visual sin teatralidad.

Treinta años después, el director volvió a pensar en la película gracias a su nueva edición en 4K UHD. Aunque reconoce que rara vez vuelve a ver sus propias obras, la restauración le dio la oportunidad de recordar cómo nació esta historia.

Hoy Levinson sigue trabajando: tiene en marcha dos nuevos proyectos, una comedia y un drama serio. Aunque la industria atraviesa tiempos inestables y los grandes estudios financian cada vez menos películas adultas y no comerciales, el director mantiene el optimismo y recuerda que ya rodó proyectos de bajo presupuesto en su propia casa.

«El cine siempre atraviesa periodos de transición —dice Levinson—. Solo hay que encontrar la manera de hacer aquello en lo que crees». La edición de «Sleepers» en 4K sale a la venta el 21 de abril.