Charles Melton apuesta por directores atrevidos

El actor estadounidense Charles Melton, de 35 años, se ha convertido inesperadamente en el favorito de los directores que prefieren las historias oscuras con un toque de absurdo. Primero se dio a conocer a lo grande en «May December», de Todd Haynes. Después interpretó a un SEAL de la Marina agotado en el duro drama bélico «Warfare», de Alex Garland. Ahora Melton da un nuevo salto: pasa del cine serio a la comedia negra en la segunda temporada de la serie «Beef», de Lee Sung Jin.

Cuando le ofrecieron el papel de Austin, no se lo pensó dos veces. Después del agotador «campamento de combate» de Garland, cambiar de registro era casi una necesidad. Pero no se trataba solo de tomarse un respiro. A Melton le atrae lo que se mueve en la frontera entre la seriedad y el absurdo. Y, sobre todo, Lee Sung Jin. Melton dice abiertamente que su cine favorito es el coreano. Park Chan-wook y Bong Joon-ho son esos maestros que influyeron en Lee. Y Melton lo percibe.

Recuerda películas como «Crónica de un asesino en serie», «Parásitos», «Oldboy», «La doncella» y «Mother». Todas cuentan historias duras, pero están llenas de una ironía que nace directamente de la realidad. «Beef» funciona de la misma manera. Es dramática, emotiva y a ratos agotadora, pero también resulta cómica en su propio disparate.

En la segunda temporada, en la que Melton comparte reparto con Oscar Isaac, Carey Mulligan, Cailee Spaeny y Seoyeon Jang, el conflicto estalla en un club de campo del sur de California. Ahora la bronca es entre empleados. Todo parece más civilizado que en la primera temporada, con su furia al volante, pero la agresividad pasiva también es un arma.

La nueva historia se inspiró en un escándalo real que Lee oyó por casualidad en su barrio. Así aparecen en la trama Austin y Ashley, una pareja de la generación Z. Escuchan a escondidas una pelea familiar entre su jefe y la mujer de este, después de una gala benéfica, y deciden aprovecharse de la situación. Y luego, lo de siempre: engaños, intentos de tomarle la delantera al otro y pánico cuando aparece la nueva propietaria del club, una multimillonaria coreana interpretada por la legendaria Youn Yuh-jung.

Melton recuerda una escena en la que Austin intenta salvar a una abeja. En pantalla es graciosa. En el rodaje, una tortura. Recuerda el consejo de Lee Byung-hun: no interpretes la comedia, créete las circunstancias. Austin quiere ser útil, pero ni siquiera es capaz de salvar a una abeja, y ahí se abre una grieta en su carácter.

El papel de Austin fue el primer trabajo de Melton con un director coreano-estadounidense. Y, como en «May December», aquí sale a relucir su habilidad para interpretar a personajes sensibles. Pero ahora su origen coreano forma parte no solo de su biografía, sino también del núcleo de la historia: los chistes, los conflictos internos y los intentos de encajar en el sueño americano para acabar decepcionándose.

Melton dice que Lee no convierte la identidad en un eslogan, pero tampoco la esconde. El tema forma parte de la trama con naturalidad, sin grandilocuencia. Austin sufre el derrumbe de las ilusiones de la luna de miel y comprende que su seguridad era una máscara que llevaba para ser «uno de los nuestros». La llegada de los personajes coreanos parece despertar algo ancestral en él.

Ahí reside la fuerza de Lee, según Melton: es concreto, pero no se limita a unos márgenes. Su arte no trata de una sola cosa, pero lo incluye todo.

La segunda temporada de «Beef» ya está disponible en Netflix.