Tres vías para el cine

Gran parte del cine independiente sigue siempre el mismo guion: se rueda una película por inspiración y luego se espera que alguien la compre por arte de magia. Así fue como el productor Daren Smith oyó decir a un distribuidor: «Qué pena que no vinierais a vernos hace un año». Un año antes les habrían aconsejado sobre el reparto, el presupuesto e incluso detalles de la trama para que la película tuviera opciones de estrenarse. Pero ahora el tren ya se ha ido, las vías se acaban y la película no se puede vender.

Smith explica que las películas independientes avanzan por tres «vías». Y hay que elegir la ruta antes de encender la cámara. Después ya no es posible cambiarse.

La primera vía es la de la carretera inacabada. Son proyectos de hasta 500.000 dólares, aunque a veces llegan al millón, que se crean únicamente a base de entusiasmo. No hay plan de distribución ni análisis de mercado. Solo esperanza: que aparezca el dinero, que la película salga bien, que la acepten en festivales y que algún distribuidor se interese de repente. Pero, como subraya Smith, la esperanza es una estrategia pésima. Él mismo vivió la situación de terminar la producción, quedarse sin dinero y no tener ningún plan de estreno. Ni siquiera los contactos sirvieron: una película con un director de renombre apenas llegó a un festival, y eso gracias al éxito casual de un actor.

La segunda vía es la que se traza de antemano. Aquí los presupuestos van de 1 a 3 millones de dólares. La diferencia principal es que la estrategia existe antes de poner en marcha el proyecto. Ya en la fase de la idea, el productor llama a distribuidores, especialistas en marketing y agentes de ventas. Si alguien dice: «Este tren no va a ninguna parte», el equipo cambia el reparto, el presupuesto o incluso el guion. El resultado es una película creada para el mercado real, no por impulso creativo. Estas películas cuentan de antemano con una demanda confirmada, un posible comprador y una vía clara para llegar al público.

La tercera vía es la «línea de alta velocidad». Son proyectos de entre 3 y 10 millones, en los que el productor no construye el tren desde cero, sino que se suma a un sistema ya preparado: una gran empresa o una marca. La única condición es contar con un paquete potente: actores conocidos, un guionista destacado, un director de peso o una propiedad intelectual reconocible. Esta categoría solo está al alcance de quienes han recorrido con éxito la vía Track Two.

Smith subraya que una película que empieza como Track One no se convertirá en un proyecto Track Two de éxito. Su primera película, vendida por casualidad a IFC Films, recaudó apenas 5.935 dólares. En cambio, su cuarta película, Faith of Angels, creada siguiendo las reglas de Track Two, recaudó 570.000 y estaba dirigida de antemano a su público.

El problema es que a los productores no les enseñan esto: las escuelas de cine hablan de cómo rodar una película, pero no de cómo llevarla al mercado. Smith tardó 12 años en entender que solo hay una ruta. Su pregunta principal para los creadores noveles es: ¿en qué vía estáis realmente, en la de la esperanza o en la de la estrategia?