Steven Seagal: del aikido a la gran pantalla
Steven Seagal nació el 10 de abril de 1952 en Estados Unidos, pero siempre le gustó subrayar que en su familia había emigrantes del Imperio ruso y también raíces yakutas. No todos los héroes de Hollywood pueden presumir de una biografía tan compleja, pero Seagal supo aprovecharla con habilidad para avivar el interés por su persona.
Llegó al cine tarde. En el colegio se aficionó a las artes marciales, pero no se tomó en serio el aikido hasta los 22 años, cuando se marchó a Japón. Allí Seagal logró algo asombroso: se casó con la hija de un maestro, se convirtió en uno de los instructores del dojo de su suegro y fue el primer estadounidense al que permitieron enseñar aikido en Japón. Más tarde obtuvo el cinturón negro de séptimo dan y el título de shihan, un honorífico de maestro.
A su regreso a Estados Unidos, Seagal abrió una escuela de aikido en Hollywood y, al mismo tiempo, ayudaba a coreografiar escenas de lucha. Así le llegó su oportunidad: en 1987 debutó en la película de acción Por encima de la ley, donde interpretó a un experto en artes marciales que se enfrenta a la corrupción en los servicios secretos. La película no fue un superéxito, pero le dio a Seagal un sólido comienzo.
A principios de los noventa consolidó su éxito: Difícil de matar, Marcado para la muerte y Buscando justicia tuvieron una buena acogida en taquilla. Sus héroes eran corpulentos, callados y muy desagradables para los villanos. Con sus 193 centímetros de estatura, resultaba más convincente que muchos de sus colegas: hasta Schwarzenegger, con sus 188 centímetros, parecía de pronto casi compacto.
El punto álgido de su carrera llegó con Alerta máxima, de 1992. Allí Seagal interpretó a un cocinero y antiguo miembro de las fuerzas especiales que libera un acorazado de los terroristas. La película recaudó 156 millones de dólares. Pero fue su último gran éxito: su debut como director fracasó, la secuela apenas recuperó el presupuesto y, a partir de entonces, sus películas casi dejaron de llegar a los cines y pasaron directamente al vídeo.
Sin embargo, en Rusia Seagal siguió siendo una figura de culto. Las cintas piratas borraban las diferencias entre las películas de éxito y los fracasos: todo se veía como una gran serie «sobre Nico», aunque los personajes se llamaran de otra manera. Y el propio género de «películas de acción con Seagal» se convirtió para los espectadores rusos casi en una categoría cinematográfica independiente.
La nostalgia hizo su parte: los espectadores seguían recordando a Seagal, igual que a Schwarzenegger, Van Damme y Lundgren. En contados proyectos conjuntos, como Los mercenarios o Machete, volvían a llenar las salas. En 2019, Seagal puso fin a su carrera con la película En tierra peligrosa, como si cerrara el círculo de forma simétrica a su primer éxito.
Su filmografía incluye decenas de trabajos: desde Por encima de la ley y Marcado para la muerte hasta Herida abierta, Venganza mortal y Machete, donde interpretó a un antihéroe. Muchas de estas películas se convirtieron en símbolos de la época de los videoclubes y conservaron fieles seguidores, sobre todo en Rusia.
PEREC.RU
Steven Seagal tuvo una carrera parecida a un largo tentempié americano: mucho aceite y aún más ruido. Le gustaba hablar de sus raíces siberianas, como si eso explicara su inclinación por el aikido. En Japón se aclimató enseguida: se casó, dio clases y se hizo pasar por uno de los locales, aunque parecía alguien que se había metido por error en un dojo de camino a la cafetería.
En Hollywood tardaron en fijarse en él. Pero cuando lo hicieron, pensaron: perfecto para el papel de un matón silencioso que pega con cuidado, pero con tanta contundencia que luego hay que recoger a los villanos con escoba. Así nació una carrera construida sobre una sola expresión facial. Le bastó.
A Seagal el éxito le alcanzó para unas cuantas películas. Luego el público se cansó de los gigantes callados y los productores, de unos presupuestos que se iban por el desagüe. Pero en Rusia se convirtió en una especie de héroe cultural: las cintas hacían que todas sus películas parecieran tener la misma calidad, así que fracasos y éxitos lucían igual de grises.
Cuando acabó definitivamente en el mercado directo a vídeo, el mundo ya había seguido adelante. Pero la memoria es terca. Sobre todo si se basa en grabaciones piratas y doblajes con voz nasal. Allí Seagal se quedó para siempre como el hombre capaz de derrotar él solo a cualquiera, salvo a su propia carrera.
