Cómo Hulu acabó con Buffy

La serie «Buffy, cazavampiros» terminó hace 23 años: para el Hollywood actual, toda una era arqueológica. Por eso, la cancelación del reinicio de la franquicia, titulado «Buffy: New Sunnydale», fue un shock. Sobre todo teniendo en cuenta que Hulu había convencido a Sarah Michelle Gellar para volver a interpretar a Buffy y había invertido 12 millones de dólares en un piloto dirigido por la oscarizada Chloé Zhao. El piloto presentaba a una nueva generación de estudiantes del instituto de Sunnydale.

Gellar fue la primera en anunciar que el proyecto se había cancelado. Dejó caer que la culpa era de cierto directivo de Hulu que, al parecer, ni siquiera era fan de la serie original. Casi de inmediato aparecieron «versiones alternativas» de fuentes del sector: supuestamente el piloto de Zhao tenía tantos problemas que no merecía la pena salvarlo; dinero tirado, en resumen.

Pero, si se repasa con atención la cadena de acontecimientos, queda claro que el problema no fue la directora. Es un ejemplo de cómo no se debe tratar una franquicia cara y querida por el público. Zhao era una auténtica admiradora de la serie original y quería conservar su espíritu. Sin embargo, según algunas fuentes, su estilo —pausado y visualmente cuidado— encajaba mal con un piloto televisivo, que debe explicar muchas cosas y presentar a los personajes.

De ahí la primera pregunta para Hulu: ¿qué conversaciones mantuvo con Zhao para explicarle exactamente qué esperaba de ella? El piloto sienta las bases del lenguaje visual de la futura serie. Si un estudio contrata a una directora con una personalidad artística marcada, debe entender que recibirá algo con su sello.

Segunda pregunta: ¿qué le entusiasmó tanto a Hulu del enfoque de Zhao como para confiarle el tono de toda una franquicia? Y, si el piloto realmente preocupó a la compañía, ¿por qué no volvieron a rodarlo? Los reshoots cuestan dinero, pero son una práctica habitual cuando la base de una futura serie parece prometedora.

En lugar de eso, convirtieron a Zhao en la cabeza de turco, mientras ocultaban problemas mucho más graves. Las guionistas Nora y Lilla Zuckerman reescribieron el piloto para reforzar los papeles y estructurar la historia, pero no consiguieron salvar el proyecto. La dirección de Hulu decidió que toda una temporada no formaba una idea coherente. Esto plantea una pregunta inquietante: ¿tenía Hulu un plan claro desde el principio o le cegó el mero deseo de resucitar la franquicia?

La situación empeoró cuando se dijo que la nueva protagonista, una joven cazavampiros interpretada por Ryan Kiera Armstrong, «parecía demasiado joven». Tenía 15 años. Como si Hulu se hubiera dado cuenta de repente después del rodaje. Aunque la edad de los actores es algo que se resuelve mucho antes de encender la cámara.

Gellar echó más leña al fuego al afirmar que el supervisor del proyecto, Craig Erwich, directivo de Disney Television, ni siquiera había visto la serie original y hasta presumía de ello. No tenía por qué ser fan, por supuesto. Pero sí tenía la obligación de dar al equipo una dirección clara.

En definitiva, todos los informes apuntan a lo mismo: Hulu no sabía lo que quería. Y tratar de echar la culpa al equipo creativo solo hará más difícil resucitar la franquicia en el futuro.