El desplome de Row K: cómo quebró un nuevo distribuidor en 8 meses
Row K Entertainment, una nueva distribuidora independiente que apareció casi de la nada el verano pasado, ahora se desmorona con la misma rapidez. Los medios estadounidenses informan de retrasos en los pagos, paralización de la actividad y amenazas legales: en ocho meses, la empresa ha pasado de ser una nueva esperanza del sector a un quebradero de cabeza para sus socios.
En un principio, Row K se concibió para resolver un problema concreto: hay demasiadas películas independientes y muy pocos compradores. La empresa nació como filial de Media Capital Technologies y pretendía ocupar un nicho vacío: adquirir proyectos de presupuesto medio y atractivo comercial y estrenarlos en salas. La dirección, incluida la presidenta Megan Colligan y el responsable de adquisiciones Steve Garrett, apostaba por su experiencia en Paramount, IMAX y Searchlight.
Sus ambiciones se vieron respaldadas por la compra de proyectos de renombre. En el Festival de Toronto de 2025, Row K se hizo con cuatro películas de una tacada, entre ellas «Dead Man’s Wire», de Gus Van Sant, y el debut como directora de Maude Apatow, «Poetic License». La empresa pagó caro para hacerse notar rápidamente. En enero, Colligan y Garrett hablaron con seguridad de sus planes y presentaron Row K como una compañía «centrada en las salas». En febrero, la empresa se incorporó al programa de presentaciones de CinemaCon, dispuesta a mostrar sus estrenos a miles de profesionales.
Pero la fachada de gala resultó ser frágil. Según Variety, Row K tuvo problemas de liquidez desde sus primeros meses. Proveedores y asesores esperaron durante meses a que les pagaran. Eso provocó la paralización del trabajo, reclamaciones legales y una sensación general de inestabilidad. «Poetic License» fue una de las películas más afectadas: desapareció de las programaciones de festivales y su estreno se aplazó de mayo a septiembre, algo que sorprendió incluso al productor Judd Apatow y a la actriz Leslie Mann. Según la prensa, Maude Apatow tampoco llegó a cobrar por el trabajo ya terminado.
Otras películas también quedaron en el limbo. «Dead Man’s Wire» fue un fracaso en taquilla, con una recaudación de apenas 2,5 millones de dólares. «Cliffhanger», con Lily James y Pierce Brosnan, quedó en el aire: según las fuentes, es posible que el acuerdo ni siquiera se haya cerrado. Solo la comedia romántica «Charlie Harper» sigue formalmente el calendario previsto, pero también depende de que la empresa consiga financiación de emergencia.
Varios directivos clave, entre ellos Colligan, ya han contratado abogados. La dirección de Row K sostiene que la situación no es crítica y describe lo ocurrido como un «reajuste estratégico» tras el estreno de «Dead Man’s Wire». La empresa incluso anunció la compra de un nuevo proyecto, la película de acción «Mister», con Walton Goggins y Chloë Grace Moretz.
La historia de Row K repite el argumento clásico de Hollywood: el vertiginoso ascenso y la caída igual de rápida de una distribuidora ambiciosa. La única diferencia está en la velocidad: lo que antes se prolongaba durante años ahora se precipita en cuestión de meses. Esto refleja el estado de la industria tras la pandemia: las grandes compañías se consolidan, mientras nuevos actores como Row K se apresuran a ocupar los nichos vacíos, asumiendo el doble de riesgos. Sobrevalorar proyectos, depender de complejos esquemas financieros y apostar por el mercado de salas, con su economía inestable, convierte rápidamente las ambiciones en problemas.
También suscitan dudas las condiciones de financiación de Media Capital Technologies y su relación con la aseguradora MassMutual: parece que el capital podría haber sido más limitado de lo previsto. Y el rápido intento de Row K de comprar una cartelera entera y darse a conocer a lo grande, pese a las modestas posibilidades del mercado, no hizo más que aumentar la presión.
Aún no se puede calificar lo ocurrido de catástrofe definitiva, pero la historia de Row K ya sirve de advertencia: en el cine independiente actual, ni siquiera las grandes intenciones protegen de errores de cálculo demasiado rápidos.
PEREC.RU
Hollywood vuelve a demostrar que sabe producir no solo películas, sino también historias sobre sus propios fracasos. Row K, la nueva distribuidora que aseguraba que salvaría el cine independiente, ha hecho un curso acelerado de transformación: de esperanza de la industria a otro de sus fracasos. Ocho meses, y la empresa se hunde entre deudas, acuerdos frustrados y socios descontentos.
La estrategia ambiciosa —comprar proyectos caros para entrar rápido en el juego— acabó como suelen acabar estas ideas en Hollywood. El mercado finge dar la bienvenida a nuevos actores, pero en realidad se los traga antes de que el espectador pueda leer la sinopsis. La apuesta de Row K por las salas y las películas de presupuesto medio parece más un gesto romántico que un negocio.
Tras las consabidas declaraciones sobre un «reajuste estratégico», se esconde una realidad mucho más prosaica: los proveedores esperan su dinero, los abogados se dedican a lo que suelen dedicarse los abogados y las películas están en el limbo. El fracaso de «Dead Man’s Wire», que debía ser la tarjeta de presentación de la empresa, resulta especialmente simbólico. Cuando fracasa la película de lanzamiento, el resto de la cartelera suele caer detrás.
Mientras tanto, el intento de comprar un nuevo proyecto, la película de acción «Mister», parece una cortina de humo: un intento de crear la ilusión de que la empresa sigue viva. Es el mecanismo habitual de las compañías con grietas en los cimientos. Pero la industria hace tiempo que aprendió a distinguir entre una nota de prensa optimista y un intento desesperado de ganar tiempo.
La historia de Row K no es única, pero sí representativa. Muestra lo fácil que es que los deseos se alejen de las posibilidades en el ecosistema cinematográfico actual. Al final, la audacia superficial se superpone a la fragilidad financiera y el ciclo vuelve a empezar, hasta que aparece el siguiente héroe que también cree saber cómo salvar el cine independiente.
