El imperio romántico de Feingold

El director Jonah Feingold, autor de cuatro largometrajes y casi un quinto, ha decidido apuntar no a una nueva película romántica, sino a toda una industria. Está recaudando tres millones de dólares para Romantical: no una película, sino una empresa de medios de comunicación en toda regla que pretende devolver al juego a la comedia romántica. En los últimos años, menos del 3 % de los estrenos en salas han sido comedias románticas, pese a éxitos como «Anyone But You». Feingold cree que el mercado está desatendido y quiere llenar ese hueco de forma sistemática.

Romantical se concibe como un ecosistema: películas, series digitales, eventos en directo, colaboraciones con marcas y licencias. Todo ello debe convertirse en un motor de propiedad intelectual que crezca por sí solo gracias a distintos formatos. A diferencia del cine independiente tradicional, en el que los inversores ponen dinero en una sola película, aquí se les propone financiar un negocio completo que pueda generar ingresos por varias vías: desde un éxito en salas hasta acuerdos anuales con marcas.

Ya ha dado los primeros pasos: Feingold ha creado vídeos cortos de comedia romántica patrocinados por empresas como Hinge, Tinder y BetterHelp. Su trayectoria en la industria es poco habitual: aunque su debut, «Dating & New York», se presentó en Tribeca y lo adquirió IFC Films, apenas ha pasado por festivales y nunca ha vendido un guion a un estudio. En su lugar, ha combinado la creatividad con el espíritu empresarial, ha trabajado en BuzzFeed y Tumblr, ha tratado con inversores de capital riesgo y se ha acostumbrado a pensar «como un fundador», no solo como director.

Dice que no quiere «dinero tonto»: inversores que entregan un cheque y desaparecen. Busca personas que aporten infraestructura: un especialista de Resy y AmEx con contactos en la industria de los eventos, un empresario en serie del sector de las tecnologías de pago por suscripción y otros. Ninguno de ellos es un inversor cinematográfico tradicional.

Este modelo refleja las tendencias de la industria: los antiguos mecanismos de financiación y distribución se vienen abajo y ahora se espera que el director se ocupe de todo, desde el rodaje hasta el marketing. Romantical no lo soluciona, sino que lo convierte en norma.

En su nuevo proyecto, «Busboys», que dirigió como realizador invitado, los propios actores, Theo Von y David Spade, se encargaron del guion, la producción y la financiación. La distribución correrá a cargo de la empresa Night, que llevará la película directamente a las salas. Esa experiencia convenció a Feingold de que Romantical también debe estrenar sus propias películas directamente, para que los creadores con una participación en los beneficios cobren enseguida y no tras una larga cadena de intermediarios.

También propuso a YouTube una idea para incorporar un botón de alquiler o compra, con el fin de que los directores independientes puedan vender sus películas directamente al público. Según él, ese sistema permitiría recopilar datos sobre los espectadores y ayudaría a decidir cuándo conviene estrenar una película en salas.

Feingold imagina el futuro como un híbrido: un poco estudio, un poco negocio de creadores y un poco marca orientada a relacionarse directamente con el público. En tres años quiere estrenar un gran éxito en salas, rodeado de contenido complementario en YouTube e Instagram. En cinco, aspira a tener un catálogo de proyectos con acuerdos de distribución en Netflix, Amazon y Tubi.

Repite una conocida frase del director y productor Mark Duplass: «La caballería no va a venir». En 2026, esa idea ya no es una llamada a luchar, sino una realidad. La única pregunta es qué ecosistemas nuevos lograrán sobrevivir.