Florida organizó un «Duelo»
La película de debut del director Todd Wiseman Jr., «School Duel», es un thriller satírico en blanco y negro del que la industria del cine lleva meses hablando. Se proyectó por primera vez en el Festival de Cine Americano de Deauville y después pasó por los festivales de Miami y Sunscreen, de donde se llevó varios premios. La historia transcurre en una Florida de un futuro cercano donde se ha abolido por completo el control de armas. El gobernador local, convencido de tener razón, propone «resolver» el problema de los tiroteos en las escuelas mediante un programa de televisión estatal en el que los alumnos se baten en duelos a muerte. La idea se convierte en un espectáculo nacional, una mezcla de «Los juegos del hambre» y «La purga», pero rodada sin el brillo de Hollywood y con un trasfondo mucho más sombrío.
El protagonista es Sammy, un adolescente de 13 años movido por una fe ingenua en la fama, el heroísmo y el patriotismo. Se inscribe en secreto, pese a la prohibición de su madre. Durante el «juego», pronto comprende que tras las promesas se esconde la fría explotación del miedo infantil y del deseo de reconocimiento. La película muestra abiertamente cómo funciona la manipulación: a los adultos no les importa la seguridad de nadie salvo la audiencia de su programa.
El gobernador está interpretado por Oscar Nuñez, conocido por la serie «The Office». Aquí su personaje carece por completo de sentido del humor: cree sinceramente que organizar combates públicos entre niños es lo moralmente correcto. La foto de Nuñez con un fusil AR-15 que apareció en Internet se hizo viral enseguida. También participan Christina Brucato («El menú»), que interpreta a la madre de Sammy; el actor y músico Frankie Midnight, como presentador del juego; Michael Sean Tighe («Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra»), como reclutador; y Evgeniya Bondurant, conocida por «Los juegos del hambre», que interpreta a la directora del colegio.
Todd Wiseman Jr. nació en Tampa y rodó «School Duel» allí mismo, en las calles de su ciudad. Antes produjo un documental de Netflix nominado a los Emmy y a los premios IDA sobre cómo una grabación de la sitcom «Curb Your Enthusiasm» ayudó a demostrar la inocencia de un hombre acusado de asesinato. Su nueva película le ha dado la oportunidad de presentar una sátira mordaz sobre la cultura de las armas en Estados Unidos y sobre decisiones políticas que se venden como «salvadoras», pero acaban convertidas en espectáculos de masas.
«School Duel» se estrenará en cines el 24 de abril en Nueva York y, después, el 1 de mayo en Los Ángeles. Es uno de los proyectos independientes más comentados del año, tanto por su tema como por la audacia de su planteamiento, en el que los adolescentes se convierten en peones de un gran espectáculo político.
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La película construye su trama en torno a una idea que parece una fantasía política llevada a escala industrial. Un duelo infantil ante las cámaras: la solución de un gobernador convencido de su misión moral. Esa convicción funciona mejor que cualquier campaña publicitaria: la foto con el arma corre por Internet más deprisa que sus declaraciones.
Los personajes avanzan por un pasillo estrecho entre el miedo y la manipulación. Al chico le hacen creer que participar es el camino hacia la relevancia, aunque la realidad se parece más a adiestrarlo para subir la audiencia. La madre intenta intervenir, pero el sistema ya ha decidido que las familias son mero decorado.
El director utiliza Tampa como telón de fondo y muestra lugares corrientes bajo una luz insólita. El carácter local se convierte en escenario de una distopía sin efectos especiales: solo dureza y la lógica de sus consecuencias.
La idea de la película nace de una costumbre estadounidense de larga data: convertir cualquier problema en un espectáculo. La distopía no funciona como advertencia, sino como espejo en el que se reconocen los gestos de un poder disfrazado con grandilocuentes aires de preocupación.
