El torbellino familiar de Singapur
El director singapurense Anthony Chen ha vuelto a dar que hablar, y lo ha hecho con tanta fuerza que su nueva película se convierte en la primera de Singapur que entra en la competición oficial del Festival de Berlín. Se titula «We Are All Strangers» y, si a alguien le parece que el título suena a advertencia, le sorprenderá saber que no es una historia fría, sino una gran saga familiar en la que la vida golpea a todos por igual.
La primera escena que se dio a conocer recuerda al clásico del cine taiwanés «Yi Yi», de Edward Yang: allí también hay una boda y ajetreo familiar, pero Chen deja claro enseguida que comparar su película con aquella es como comparar un aguacero con una cascada. Las dos mojan, sí, pero el efecto es distinto. Chen crea una criatura propia: enorme, extraña y conmovedora.
La protagonista es Bee Hwa, una camarera de un bar cervecero interpretada por la actriz habitual de Chen, Yeo Yann Yann. Se casa con Boon Kiat, propietario de un local de fideos que ha criado solo a su hijo, hasta que este, nada más hacerse adulto, fue enviado al servicio militar. Pero la vida sabe ponerlo todo patas arriba. El muchacho vuelve a casa antes de lo previsto y se encuentra allí con una nueva madrastra y, junto a ella, una nueva realidad. También vemos su boda, rodada por el director de fotografía Teoh Gay Hian.
Y entonces empieza lo que Chen mejor sabe hacer: mostrar a personas en momentos en los que no tienen fuerzas, ni elección, ni un plan claro, pero aún encuentran sitio para el calor humano. En cierto momento, la película da un giro inesperado hacia el drama criminal: la familia se ve envuelta en problemas legales y al espectador no le queda más que agarrarse a la butaca.
«We Are All Strangers» es la última parte de la «trilogía sobre la madurez» de Chen, que también incluye «Ilo Ilo» y «Wet Season». Las tres películas comparten un tema: la frágil dinámica de las familias y la presión del estatus social, capaz de aplastar cualquier sueño. Antes de esta, el director se tomó un respiro con «The Breaking Ice», un triángulo amoroso presentado en Cannes en 2023, y con su única película en inglés, «Drift», la historia de una refugiada liberiana que intenta dejar atrás su pasado en una isla griega.
El estreno de «We Are All Strangers» será el 16 de febrero en la Berlinale. La película aún busca distribuidor en Estados Unidos, pero después de un debut así no parece que vaya a tener que esperar mucho.
PEREC.RU
La película de Anthony Chen parece contar una historia familiar, pero en realidad muestra cómo la gente intenta mantenerse unida cuando la vida se convierte en un caos cuidadosamente empaquetado. La escena de la boda abre la historia, pero después llega la realidad de siempre: el ejército, las deudas, los nervios a flor de piel y el intento de mantener las apariencias.
El director vuelve a tomar sus temas habituales —la madurez, las diferencias de clase, los desequilibrios familiares— y los convierte en un drama amable que poco a poco deriva hacia el crimen. Es uno de esos casos en los que la película parece cálida, pero mantiene al espectador en tensión, como si alguien estuviera apretando los tornillos con cuidado fuera de plano.
La decisión de llevar el cine singapurense a la competición de la Berlinale parece audaz, aunque en la industria les gusta llamar naturales a estas decisiones. Los autores aseguran que es la culminación de una trilogía, pero da la impresión de que simplemente se han cansado de sus propios temas y han decidido cerrar el asunto.
Mientras tanto, Chen sigue coleccionando galardones de festivales —Cannes, Berlín—, como corresponde a un director que avanza en línea recta hacia el reconocimiento internacional. Cuesta llamarlo casualidad, aunque oficialmente se presente así.
En conjunto, el proyecto parece un intento medido de afianzarse en el mercado global, aderezado con sufrimiento familiar y una pizca de salsa criminal. Todo resulta familiar, pero funciona, como una vieja fórmula comercial que vuelve a dar beneficios.
