Chapaev después de Babochkin: nuevos rostros de una leyenda

La leyenda de Chapaev no se formó de la noche a la mañana. Vasili Ivánovich fue una persona real: un comandante de división durante la Guerra Civil, uno de esos que conducían a sus hombres al ataque «a galope tendido». La muerte de comandantes así era, por desgracia, algo habitual: Nikolái Shchors murió en 1919 y los majnovistas mataron a sablazos a Aleksandr Parkhomenko en 1921. Pero el destino reservó a Chapaev un pedestal especial, y su principal arquitecto fue el escritor Dmitri Fúrmanov. En 1923 publicó un libro sobre el hombre con quien había servido y, en la práctica, creó la leyenda, retocando incluso ligeramente el apellido: el auténtico Chepaev se convirtió en Chapaev.

La película de 1934 de los hermanos Vasiliev consolidó definitivamente el mito. No es una adaptación fiel de la novela, sino un guion reelaborado que transformó al comandante de división real en el héroe modélico de su época. Borís Báb ochkin consiguió el papel por sorpresa: al principio lo veían como Petka, pero en el último momento le dieron el papel protagonista sin hacerle una prueba. El personaje se fue construyendo en el propio rodaje, a base de errores y hallazgos. El resultado se convirtió en canónico: aún hoy, la versión de Chapaev de Babochkin se considera el modelo. En el cortometraje «Chapaev está con nosotros», el actor volvió a interpretar al comandante de división, esta vez como símbolo de resistencia al comienzo de la Gran Guerra Patria. Más tarde prestó su voz al personaje en el dibujo animado «La historia de Chapaev».

El éxito de la película fue tal que parecía que el tema quedaría cerrado durante mucho tiempo. Pero en los años noventa, en plena ola de cambios, los directores volvieron a recurrir a la figura del legendario comandante. Así surgieron nuevos Chapaev: otras épocas, otros actores, otras interpretaciones.

En 1992, para la película satírica de la perestroika «La cooperativa “Politburó”, o La despedida será larga», Mijaíl Ptashuk reunió en pantalla a dobles de líderes famosos. Entre ellos apareció inesperadamente Chapaev, a quien el pueblo conocía mejor por los chistes que a algunos secretarios generales. Lo interpretó Vasili Bochkariov, actor del Teatro Maly. Tomó como base la versión canónica de Babochkin, pero añadió ironía, como hizo toda la película.

En 2006, el personaje volvió a aparecer en la película «El parque del periodo soviético», de Yuli Gusman, interpretado esta vez por Serguéi Nikonenko. La película mezcla nostalgia del final de la época soviética y sátira, y Chapaev aparece más bien como parte del decorado cultural.

La serie «Pasiones por Chapaev» (2012) propuso un enfoque muy distinto. El guionista Eduard Volodarski escribió una historia en la que el protagonista no es un líder épico, sino un hombre corriente que se enamora, se equivoca y actúa impulsivamente. El papel principal lo interpretó Serguéi Strelnikov. Después de 2014, el actor rompió sus vínculos con Rusia y, tras 2022, empezó a criticar duramente todo lo ruso, incluidos sus propios papeles.

En 2013, el director Víktor Tijomírov rodó la película grotesca «Chapaev-Chapaev», en la que Iván Ojlobystin interpretó dos versiones del héroe: un Chapaev caricaturesco del pasado y un actor parecido a la imagen de Babochkin en los años sesenta. La película se aleja deliberadamente de la biografía del comandante.

Ese mismo año, la serie «Matar a Drozd» añadió otra interpretación a la lista. Es una comedia fantástica en la que unos personajes contemporáneos viajan a 1919 y se encuentran con Chapaev, interpretado por Vadim Kolganov, actor de teatro que aparece poco en el cine, pero con acierto.

Así surgieron en la pantalla generaciones enteras de «nuevos Chapaev»: desde la sátira hasta el drama, desde el grotesco hasta los intentos de retratarlo como ser humano. Pero, por distintas que sean las nuevas lecturas, la imagen de Babochkin sigue siendo el punto de partida al que inevitablemente regresan todas las interpretaciones posteriores.