Cómo volver a coser Pandora

Cuando la diseñadora de vestuario Deborah L. Scott trabajó por primera vez con James Cameron en Titanic, en 1997, ganó un Óscar, y con todo merecimiento. Décadas después ha vuelto a ser el centro de atención: por Avatar: Fire and Ash ha recibido otra nominación, y el trabajo aquí es mucho más ambicioso. A lo largo de las tres películas de Avatar, Scott ha creado miles de trajes para la Pandora, completamente ficticia. Parecería que, al tratarse de un mundo fantástico, todo vale, pero Cameron impuso una condición estricta: todo debía basarse en culturas reales. Scott combinó una investigación minuciosa con la imaginación hasta lograr que los Na’vi pareciesen pueblos que realmente existen en algún lugar.
Aunque Avatar se rueda con captura de interpretación —una tecnología en la que los artistas de efectos visuales crean el aspecto final de los personajes—, el equipo de Scott confeccionó cientos de trajes y accesorios físicos. Hacían falta para entender cómo se comportaba la tela al moverse, con el viento o bajo las lluvias de Pandora. «Tengo un equipo increíble, gente cuyas manos hacen auténticas maravillas», contó Scott. «Cuando termino de dibujar los bocetos, voy directamente al taller. Allí las culturas empiezan a cobrar vida».
En Fire and Ash, Scott tuvo que diseñar ropa para dos pueblos nuevos: los Comerciantes del Cielo y el clan de la Ceniza. Y nada se hacía simplemente «por belleza». Para Scott, la ropa forma parte de la historia: debe contar el pasado de los personajes y encajar en su vida cotidiana. Los Comerciantes del Cielo, por ejemplo, son nómadas que viven en el aire. Eso tienen que percibirlo tanto la cámara como el público.
«Empezamos hablando del entorno», explica Scott. «Allí hace frío y viento, así que necesitan más tela». Decidió que, como muchos pueblos indígenas reales, los Comerciantes del Cielo tejían su ropa a mano. También les gustan los adornos: los accesorios reflejan su vida cotidiana, el comercio y sus rutas. Hasta sus taparrabos —que en realidad son faldas— están pensados para trepar constantemente por estructuras aéreas.
Los colores de este pueblo son intensos y preciosos. Scott llevaba mucho tiempo queriendo añadir esos tonos al mundo de Avatar. Las capas debían ondear al viento, brillar y formar parte del movimiento de los personajes; por eso había que confeccionar prendas reales en lugar de dibujarlas.
Con el clan de la Ceniza ocurre lo contrario. Su líder es Varang, interpretada por Oona Chaplin. Al principio, el personaje debía llevar un solo traje durante toda la película, pero la fuerza física y la expresividad de la actriz inspiraron a Scott para cambiar el concepto. Al final, Varang tiene varios looks, y cada uno tuvo que crearse de nuevo: primero físicamente y luego en versión digital. El trabajo comenzó hace casi diez años.
El elemento más llamativo de Varang es su impresionante tocado. Subraya su autoridad y la distingue de los demás. Las plumas de los miembros del clan de la Ceniza están oscuras y cubiertas de barro; las de Varang, en cambio, son vivas y limpias.
A diferencia de los Comerciantes del Cielo, el clan de la Ceniza vive en un lugar sombrío, y la ropa debe reflejarlo. Tienen cicatrices y piercings, y llevan una vida dura. No viajan a ninguna parte, así que aprovechan lo que encuentran en un entorno desértico y abrasado. Nada de ostentación ni de celebración.
Cameron quería una paleta de ceniza volcánica negra con acentos rojos: fuego y sangre. El rojo apenas se había utilizado en el mundo de Avatar, así que Varang destacaba aún más. A ella y a los demás miembros del clan les pintaban motivos de guerra, inspirados en pueblos reales que usan pigmentos no solo por belleza, sino también como protección.
Tras casi veinte años trabajando en la franquicia, Scott está convencida de que la clave es colaborar. Los Na’vi se convirtieron en un pueblo vivo gracias al trabajo conjunto de los actores, los artistas, los especialistas en VFX e incluso el compositor Simon Franglen, que participó en la elaboración de los rasgos culturales. «Los diseñadores de vestuario podemos estar en todas partes», afirma.
Pero el principio no cambia: la ropa es historia. «Todo empieza con el personaje y con el trabajo manual en el taller. Y todo bajo la dirección de Jim. Cada uno tiene su talento, pero él guía a todos. Si no avanzamos juntos, no sale nada. Es un auténtico visionario».
Un viaje realmente impresionante.