La glaciación de la taquilla: por qué los cines se quedan helados

El pasado fin de semana, el frío que tanto temen los meteorólogos de Nueva York y otras ciudades de la costa este de Estados Unidos congeló no solo las calles, sino también las taquillas de los cines. Unos modestos 57,4 millones de dólares: eso es todo lo que recaudaron juntas las películas en Estados Unidos y Canadá. Y eso, según los analistas de Comscore, porque la cifra podría haber sido algo mayor si no hubieran cerrado 250 cines en 30 estados y 200 ciudades. El primer puesto fue para la película de ciencia ficción «Mercy», de Amazon MGM, protagonizada por Chris Pratt: apenas recaudó 11,2 millones. Desde luego, desbancó del podio a «Avatar: Fuego y ceniza», pero el título de «líder más pobre» de la semana no se lo quita nadie. Otro estreno sonado, la película de terror «Return to Silent Hill», se quedó en unos escasos 3,2 millones y solo alcanzó el séptimo puesto de la clasificación.

Suena desolador, pero si lo comparamos con el año pasado, solo ha sido un 16 % peor: «Amenaza en el aire», dirigida por Mel Gibson, se estrenó en 2025 algo mejor, con 11,5 millones. Sin embargo, incluso entonces hubo semanas con una recaudación total menor y un estreno estrella más brillante que el actual. La peor semana para la industria fue la de Halloween: el único líder, «Black Phone 2», recaudó 8,3 millones y la taquilla nacional no llegó a los 54 millones. Eso sí, no hay que olvidar los modestos ingresos de la proyección de «KPop Demon Hunters» en Netflix, que no se contabilizaron en las estadísticas: unos 5,3 millones.

Algunas semanas entre febrero y marzo del año pasado parecieron un auténtico temporal económico. Durante cuatro semanas seguidas, el país no logró siquiera alcanzar los 60 millones. Los líderes de aquellas veladas —«Mickey 17», «Capitán América: Brave New World», «Dog Man» y «Novocaine»— no salvaron la situación, y alguno de ellos recaudó más en su segundo o tercer fin de semana que «Mercy» ahora en su estreno.

¿Qué es lo que más inquieta al sector? Que los nuevos estrenos de este fin de semana tampoco llegaron de los «estudios tradicionales», sino de recién llegados al mercado, con sus propias ideas para hacerse con una sala de cine abandonada. Amazon MGM lanzó con «Mercy» el primero de los catorce grandes estrenos previstos. «Return to Silent Hill» apela a los aficionados a las adaptaciones de videojuegos, pero las críticas fueron gélidas y el público tampoco mostró interés. Ni siquiera Gus Van Sant consiguió caldear el ambiente con «Dead Man’s Wire»: apenas recaudó dos millones en tres semanas, aunque era el debut de su compañía, Row K.

Y si miramos más de cerca, «28 años después: El templo de los huesos» sufrió una caída inesperada del 71 % en su segundo fin de semana, con una recaudación que da pena frente a un presupuesto de 63 millones. Paramount tampoco se queda atrás: «Primate» ha perdido al 67 % de sus espectadores y se ha estancado en los 23,5 millones.

Se puede intentar encontrar un atisbo de optimismo: la taquilla total de este año supera en un 14 % la del año pasado en estas mismas fechas, sobre todo después de un febrero deprimente. Se mantienen a flote los de siempre: «Avatar: Fuego y ceniza» y «Zootrópolis 2». No cabe esperar que llegue pronto un taquillazo salvador: por delante solo están «Cumbres borrascosas», «Scream 7» y «The Moment». Los cines tienen que vivir cada vez más entre extremos: de los grandes éxitos de taquilla a caídas por debajo del suelo. Como comparación, entre 2016 y el inicio de la pandemia solo hubo una semana por debajo de los 60 millones de dólares; entre 2022 y 2025 ya fueron 19. El primer trimestre del año pasado fue un fracaso en toda regla, y solo en abril «Minecraft» logró devolver la vida al público. Si los grandes estrenos se hacen esperar, los cines pasarán otra vez varias semanas a dieta. Según Paul Dergarabedian, analista sénior de Comscore, el cine actual se parece a una sinusoide: la euforia desenfrenada da paso a la depresión, y viceversa.

Así que, si pensabas que el invierno ya había llegado, la industria del cine está dispuesta a enseñarte lo que es un frío de verdad y de larga duración.