Demyanenko: la vida encasillado como Shurik y su fama soviética

En los años sesenta, el mítico director soviético Leonid Gaidái se puso manos a la obra con un nuevo proyecto: una película compuesta por tres episodios. Gaidái quiso unirlos no mediante un escritor famoso, como en la anterior Delovye liudi, sino a través de un protagonista común. Ese personaje fue Shurik, interpretado por Aleksandr Demyanenko. La comedia soviética Operación Y y otras aventuras de Shurik se estrenó en 1965. Al principio, el estudiante patoso debía llamarse Vladik, pero los censores soviéticos sospecharon algo de ese nombre y el director convirtió a Vladik en Shurik en un abrir y cerrar de ojos. Gaidái puso parte de sí mismo en el personaje y tardó mucho en encontrar al actor. No es de extrañar: el papel no iba a ser solo una parte de la trama, sino el armazón de toda la película. Aleksandr Demyanenko obtuvo el papel protagonista. Ya era conocido por las películas La carrera de Dima Gorin, Mir vkhodiashchemu y Gosudarstvenny prestupnik. Pero aceptar el papel de Shurik marcó su destino. Una recompensa modesta: el papel le dio fama, pero también le quemó el pelo. Demyanenko, moreno de natural, tuvo que teñirse de rubio, lo que, con los productos de peluquería soviéticos, suponía someter su cabello a un constante ataque de tinte. Las quemaduras merecieron la pena: unos 70 millones de espectadores vieron Operación Y… Gaidái se apresuró a «golpear mientras el hierro está caliente» y rodó La prisionera del Cáucaso. El gran éxito: 76 millones de espectadores, el cariño del público y un infortunio profesional: a partir de entonces, los directores solo veían en Demyanenko al eterno Shurik. En la tercera película, el personaje cambió: en Iván Vasílievich cambia de profesión, el héroe ya se había convertido en el ingeniero Timoféiev. En esencia, Gaidái se limitó a retocar un poco la biografía del antiguo Shurik y a elegir para el papel a su esposa, Natalia Selezniova, con quien Demyanenko ya había protagonizado una curiosa escena en la cama. Tras el triunfo de las películas de Gaidái, la siguiente aparición de Demyanenko como Shurik pasó a ser casi un guiño o un homenaje a una época. En 1977, Shurik, en calidad de presentador, apareció fugazmente en la película-concierto Estos músicos increíbles, basada en números musicales de las películas de Gaidái. En 1994, el grupo Agata Kristi publicó el videoclip «Skazochnaia Taiga», en el que los actores de Iván Vasílievich… se reúnen para ver su película veinte años después. La popularidad renovada también llegó a la televisión: en 1997, en el especial festivo Old Songs About the Main Thing 2, Shurik volvió a aparecer con su «prisionera del Cáucaso» en pantalla, Natalia Varlei; y un año después pasó a ser el personaje central de Old Songs About the Main Thing 3. En esta ocasión, los personajes de Iván Vasílievich volvieron a reunirse alrededor de la mesa de Año Nuevo y Shurik «presentó» al público su máquina del tiempo reparada. El proyecto reunió al «reparto de oro» y fue el último papel de Demyanenko, que murió en 1999 a los 62 años. Y, sin embargo, pese a sus muchos otros papeles, en la memoria colectiva de los rusos sigue siendo el joven y algo torpe genio Shurik: un héroe que soñaba con cambiar el mundo, pero acabó siendo su rehén.