Cómo Morozko conquistó Occidente: un cuento soviético, un trineo motorizado y Baba Yagá como salvadora

Cada Año Nuevo, Morozko vuelve sin falta a las pantallas rusas: es un cuento cinematográfico soviético dirigido por Aleksandr Rou y estrenado en 1965. Pese a no contar con gráficos por ordenador ni efectos especiales modernos, Morozko ya entonces asombró al público ruso y occidental con sus ingeniosos trucos y mecanismos. Los trajes y el atrezo, hechos a mano, el trineo motorizado y la famosa cabeza de oso del protagonista: todo dejaba boquiabierto por su inventiva. Ese reconocimiento a mediados del siglo XX era todo un lujo: la película recibió aplausos en todo el mundo, y el máximo galardón, el León de Oro de San Marcos en el Festival de Cine Infantil de Venecia, fue una muestra del nivel del equipo soviético. También se reconoció a Inna Churikova, que interpretó a Marfusha: recibió la medalla de plata Masaryk. Más adelante se convirtió en una actriz célebre e incluso disfrutó de un largo y feliz matrimonio con el director Gleb Panfilov, pese a temer que, después de Marfusha, nadie quisiera saber nada de ella. La película también obtuvo un reconocimiento del Consejo Asesor de Cinematografía de Estados Unidos, que le concedió el premio «Award of Excellence»: un caso muy poco frecuente de reconocimiento al otro lado del océano durante la época soviética. Curiosamente, al principio la película iba a llamarse «Iván, cabeza de oso», pero luego le cambiaron el título. Los mejores talleres teatrales de Moscú, entre ellos los del Teatro Bolshói y el Teatro Vajtángov, confeccionaron el vestuario. Decenas de chicas optaron al papel de Nastia, incluida la estrella Nadezhda Rumyántseva, pero Rou decidió confiar el papel protagonista a Natalia Sedykh, una desconocida alumna de 15 años de una escuela de ballet, después de verla en un reportaje televisivo sobre una exhibición de patinaje sobre hielo. El director se adelantó a su tiempo e insistió en su elección, pese al escepticismo del operador, que supuestamente pensaba que Natalia no daba bien en pantalla. Al final, con una iluminación especial, numerosas pruebas y kilómetros de película, lograron el resultado deseado, y Sedykh recordaba el rodaje con cariño y gratitud. La trama gira en torno a un cuento clásico: Nastia recurre a Morozko —una figura equivalente al Ded Moroz ruso— para pedirle que salve a Iván, su prometido hechizado. No solo quedaron en la memoria los personajes, sino también los detalles: el legendario Gueorgui Milliar interpretó a Baba Yagá y pasaba varias horas al día en el camerino de maquillaje. Aleksandr Jvylya, el Ded Moroz de la película, se convirtió después en el Ded Moroz del árbol de Navidad del Kremlin. El rodaje tuvo lugar en las duras condiciones del círculo polar ártico, bajo la aurora boreal; los vecinos de la zona ayudaron al equipo a combatir el frío y también participaron como extras. La gran batalla se libró con los efectos especiales: los secretos de las flores que «cobraban vida» en los campos helados, del trineo motorizado y de la transformación del protagonista en oso siguen sin desvelarse. El equipo guardó esos secretos como si fueran propios. Pero el destino de la película pendió de un hilo: un día se inundó el sótano donde se almacenaba todo el metraje rodado. Solo gracias al propio Milliar, que se lanzó a rescatar las películas arriesgándose a resfriarse en el frío, la obra no se perdió. La película salvada y el esfuerzo del equipo nos regalaron una cinta que, casi 60 años después, sigue reuniendo a familias delante de la pantalla, en Rusia y mucho más allá.