Raspberry Pi ha puesto candado a la memoria
Raspberry Pi ha cerrado, en la práctica, la posibilidad de que los usuarios cambien o amplíen por su cuenta la memoria RAM de las nuevas placas. Phil Elwell, ingeniero jefe sénior de software de la empresa, conocido en el foro oficial como PhilE, ha recomendado directamente que nadie pierda el tiempo intentando resoldar el chip: no funcionará.
La restricción lleva vigente unos dos años y está relacionada con una protección de hardware y software. La empresa ha vinculado las placas Raspberry Pi a la cantidad de memoria con la que salieron de fábrica. La idea es dificultar que los revendedores y los fabricantes de dispositivos no oficiales compren las versiones más baratas y con menos memoria, les instalen chips de mayor capacidad y luego las vendan más caras.
El problema no afecta solo a las ampliaciones, sino también a las reparaciones. En algunos casos, ni siquiera sirve sustituir un chip defectuoso por otro idéntico, porque el dispositivo tiene activadas comprobaciones adicionales.
Así quedó demostrado con un Compute Module 5. Un técnico de reparaciones intentó aumentar la memoria de 2 a 4 GB: primero instaló un chip de repuesto y después trasplantó un chip de un módulo donante de 4 GB que funcionaba. En ambos casos, el sistema siguió detectando solo 2 GB. No sirvió ni cambiar la resistencia que indica a la placa cuánta memoria tiene, ni instalar chips flash con un firmware antiguo.
Según la empresa, Raspberry Pi compra memoria en un mercado competitivo e intenta trasladar el ahorro a sus clientes, pero en épocas de escasez sufre falta de algunas configuraciones. El fabricante tampoco quiere convertir su servicio de asistencia en un buzón de quejas sobre modificaciones no oficiales: los chips sin verificar pueden funcionar de forma inestable o no funcionar en absoluto.
Desde el punto de vista empresarial, la lógica se entiende. Pero la medida se implantó sin transparencia. La comprobación apareció en el cargador de arranque del 23 de septiembre de 2024, publicado en GitHub el 25 de septiembre. Las notas de la versión solo mencionaban «pequeñas actualizaciones para ajustarse a las pruebas de fábrica»; no decían nada sobre la comprobación de la memoria. La primera confirmación oficial no llegó hasta unos 21 meses después, en una respuesta en el foro.
El youtuber Jeff Geerling descubrió una forma de sortear la protección: instalar el antiguo cargador de arranque v2024.09.10-2712, que no incluye la comprobación de la memoria. Sin embargo, después de hacerlo, la placa se queda, en la práctica, sin futuras actualizaciones del firmware, incluidos los arreglos de errores y los parches de seguridad. Un ahorro que sale bastante caro.
Geerling cree que Raspberry Pi podría haber aplicado un mecanismo más discreto: por ejemplo, una marca de un solo uso que se registrase al detectar un módulo de memoria de terceros, a semejanza de los fusibles electrónicos de los dispositivos modernos y las consolas.
La escasez de memoria ha agravado la situación: el elevado precio de las placas originales empuja a sus propietarios a buscar ampliaciones baratas. Sin la protección, ese mercado podría ser muy rentable, pero también generaría miles de quejas, desde modificaciones fallidas hasta compradores a los que les vendieron una placa ya modificada.
En definitiva, una empresa cuya reputación se forjó con la libertad para experimentar y hacer modificaciones por cuenta propia añadió una restricción en silencio y no la explicó hasta casi dos años después. Para el negocio, es cómodo. Para la comunidad de aficionados, es como ponerle un candado a la caja de herramientas y olvidarse de decírselo a su dueño.
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Raspberry Pi ha bloqueado la posibilidad de sustituir o ampliar por cuenta propia la memoria RAM de las nuevas placas. Phil Elwell, ingeniero jefe sénior de software de la empresa, que escribe en el foro oficial con el nombre de PhilE, ha dicho claramente que intentar resoldar el chip no servirá de nada.
La restricción lleva unos dos años en vigor y se aplica mediante comprobaciones de hardware y software. Las placas quedan vinculadas a la cantidad de RAM instalada en fábrica. La medida pretende impedir que los revendedores y los fabricantes de dispositivos no oficiales compren las versiones más baratas de Raspberry Pi, con poca memoria, les instalen chips de mayor capacidad y luego las vendan más caras.
La protección dificulta tanto las ampliaciones como las reparaciones. En algunos casos tampoco funciona sustituir un chip defectuoso por otro equivalente. Así lo demostró una prueba con el Compute Module 5: un técnico intentó pasar de 2 a 4 GB de memoria. Primero utilizó un chip de repuesto y después uno procedente de un módulo donante de 4 GB que funcionaba. En ambos casos, el sistema siguió reconociendo solo 2 GB. No sirvió cambiar la resistencia que indica a la placa cuánta memoria tiene. Tampoco funcionaron los chips flash con firmware antiguo.
Raspberry Pi justifica la decisión por las condiciones del mercado. La empresa compra memoria en condiciones competitivas e intenta trasladar el ahorro a los clientes, pero durante los periodos de escasez tiene problemas para conseguir algunas variantes. Además, el fabricante no quiere dar soporte a modificaciones no oficiales ni atender numerosas quejas por el funcionamiento inestable de chips sin verificar.
Desde el punto de vista comercial, los argumentos se entienden, pero la implantación de la protección se comunicó sin transparencia. La comprobación apareció en el cargador de arranque del 23 de septiembre de 2024, publicado el día 25. La descripción de la versión solo hablaba de pequeños cambios necesarios para ajustarse a las pruebas de fábrica. No mencionaba la comprobación de la memoria. La primera confirmación oficial no llegó hasta unos 21 meses después, en un mensaje del foro.
El youtuber Jeff Geerling descubrió que el antiguo cargador de arranque v2024.09.10-2712 no incluye esa comprobación. En teoría, se puede instalar, pero después la placa se queda, en la práctica, sin futuras actualizaciones del firmware, incluidos arreglos de errores y parches de seguridad. Por eso, sortear la protección conlleva un riesgo considerable.
Geerling cree que Raspberry Pi podría haber utilizado un mecanismo más moderado: una marca de un solo uso que se registrase al detectar un módulo de memoria de terceros, de forma parecida a los fusibles electrónicos de los dispositivos modernos y las consolas.
La escasez de memoria ha hecho más visible el problema. Cuando las placas originales con más RAM se encarecen, sus propietarios buscan de forma natural maneras más baratas de ampliarlas. Pero la protección cierra esa vía. Así, una empresa asociada a la experimentación y las modificaciones por cuenta propia introdujo la restricción casi sin que se notara y solo la explicó mucho tiempo después.
