Los estadounidenses están hartos de los centros de datos

Cada vez más estadounidenses ven los centros de datos —grandes complejos de servidores que dan servicio a la inteligencia artificial y a los servicios de internet— como una fuente de problemas, no como un símbolo del futuro tecnológico. Así lo indica un nuevo estudio del Pew Research Center, realizado entre más de 10.500 residentes de Estados Unidos.

Con las elecciones de mitad de mandato de 2026 a la vista, los centros de datos se están convirtiendo poco a poco en una cuestión política. Según la encuesta, solo el 4 % de los encuestados considera que estas instalaciones son, en conjunto, beneficiosas para el medio ambiente, el coste de la electricidad para los hogares y la calidad de vida de los residentes locales.

Las críticas más duras se centran en el medio ambiente. El 54 % de los estadounidenses calificó el impacto de los centros de datos de «principalmente negativo». En enero de 2026 lo pensaba el 39 %: en menos de medio año, la proporción de valoraciones negativas ha aumentado de forma notable.

También ha empeorado la percepción de otras consecuencias. La mitad de los encuestados cree que los centros de datos repercuten negativamente en el gasto doméstico en electricidad. El 49 % ve una amenaza para la calidad de vida y el 21 %, para los ingresos fiscales locales. Para los residentes, la pregunta es sencilla: ¿quién pagará el rápido aumento del consumo eléctrico y la presión sobre las infraestructuras si los beneficios acaban principalmente en manos de los propietarios de los complejos de servidores?

También han surgido dudas sobre el empleo. Las grandes tecnológicas prometen miles de puestos temporales durante la construcción y cientos, a veces miles, de empleos permanentes cuando las instalaciones entren en funcionamiento. Sin embargo, la proporción de estadounidenses que considera que el impacto de los centros de datos en el empleo local es principalmente negativo pasó del 15 % a principios de año al 24 % a mediados de año.

Las opiniones están ahora casi igualadas: el 24 % considera que estos proyectos son perjudiciales para el empleo local y el 22 %, beneficiosos. Entre el 18 % y el 32 % de los encuestados, según la pregunta, aún no se ha formado una opinión.

Tres de cada cinco residentes de Estados Unidos dijeron que no se sentirían muy cómodos o que se sentirían completamente incómodos viviendo cerca de un nuevo centro de datos. El rechazo se extiende con especial rapidez en las zonas rurales. Una posible razón es que allí se ubican cada vez más proyectos de gran tamaño: hay más terrenos disponibles y durante mucho tiempo se pensó que la oposición de los vecinos sería menos visible.

El descontento ha dejado de ser propio de un solo grupo. Aumenta entre personas de distintas edades, sexos, niveles educativos y opiniones políticas. Los demócratas suelen mostrarse más críticos, pero a lo largo de 2026 el rechazo se ha intensificado entre los partidarios de los dos principales partidos.

La principal conclusión del estudio no es solo que los estadounidenses teman las consecuencias medioambientales, sociales y económicas. Lo más llamativo es la rapidez del cambio: la opinión sobre los centros de datos ha empeorado notablemente en apenas unos meses.

Y esto ocurre en un momento incómodo para las autoridades. El presidente Donald Trump sigue apoyando el desarrollo de la inteligencia artificial y la construcción de centros de datos para mantener a Estados Unidos como líder tecnológico mundial. Al mismo tiempo, cada vez más estados y regiones imponen moratorias para revisar las normas y evaluar las consecuencias locales. Entre ellos está Texas, donde se desarrolla Stargate, un gran proyecto vinculado a OpenAI. Al parecer, el futuro tecnológico tiene muy buena pinta hasta que sus servidores empiezan a consumir electricidad en el vecindario.