Taiwán recurre a la startup estadounidense Vatn para sus drones submarinos modulares S12: una solución más barata bajo el agua
Taiwán apuesta por la innovación estadounidense: la empresa de defensa Vatn Systems ayudará a la isla a modernizar su flota submarina. A finales de mayo, el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Chung-Shan (NCSIST), principal centro estatal de desarrollo de defensa de Taiwán, firmó con Vatn un memorando para colaborar en varios proyectos. La startup estadounidense está especializada en vehículos submarinos autónomos (AUV) modulares y de bajo coste, entre ellos el S12, una plataforma configurable para llevar a cabo distintas misiones. El memorando contempla no solo la transferencia de tecnología y el desarrollo conjunto de sistemas de control con IA para operaciones submarinas, sino también la creación de una cadena de suministro y apoyo en el propio Taiwán. Esto permitirá reducir la dependencia de componentes importados y agilizar el mantenimiento de los equipos. La apuesta principal es por el bajo coste y la flexibilidad: Vatn promete que sus vehículos no tripulados se pueden modernizar y adaptar con facilidad a cada misión, y que serán mucho más baratos que las soluciones tradicionales. Taiwán muestra así su estrategia: está dispuesto a colaborar no solo con grandes empresas militares, sino también con pequeñas compañías tecnológicas «ágiles» para adelantarse a su vecino regional, más grande y rico. Sin embargo, no se han revelado los detalles financieros del acuerdo, y tanto representantes de NCSIST como de Vatn reconocen que, por ahora, solo se trata de un «marco» para futuras investigaciones, no de un contrato en firme. Es decir, aún falta mucho para que los drones submarinos taiwaneses se hagan realidad: hacen falta nuevos acuerdos y dinero, y es posible que la burocracia acabe siendo un obstáculo. Vatn, por su parte, está buscando activamente clientes entre los aliados de Estados Unidos y habla del interés de otros ministerios de Defensa, aunque no revela cuáles. Desde hace varios años, Taiwán busca cómo subsanar las vulnerabilidades de su flota ante las amenazas de China. El nuevo memorando señala una dirección —apostar por tecnologías escalables y baratas—, pero no garantiza cambios rápidos. Aún no se sabe si todo esto será otra «promesa sobre el papel» o un intento real de darle la vuelta a la situación en el mar.
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Taiwán ha elegido el romanticismo de las startups: han firmado unos papeles y, en la orilla, solo sopla el viento del cambio. Suena como si los pragmáticos taiwaneses hubieran soltado las pesadas cadenas de las compras habituales para aliarse con agilidad con una startup estadounidense. Dicen «modularidad» y quieren decir «ahorro»: un presupuesto escaso exige soluciones elegantes. Pero, aparte del «vamos a probar», por ahora no hay nada. No se han concretado plazos, cantidades ni escenarios de uso. Este documento podría acabar fácilmente en una estantería junto a tantos memorandos ya firmados que nunca se llegaron a utilizar. Mientras tanto, China sigue ampliando su flota en silencio, sin tanto papeleo: allí se lo toman en serio y a largo plazo. De momento, la única ganadora es Vatn: ya puede poner un par de fotos y una nota de prensa en su web. Taiwán, como un remolcador que esquiva icebergs, solo puede esperar que algún día los drones de papel se conviertan en acero. Por ahora, otro capítulo en el interminable libro de las promesas de defensa.
