Saronic construye un gigantesco astillero de drones

Saronic ha elegido Brownsville (Texas, Estados Unidos) como emplazamiento para construir Port Alpha, un nuevo astillero que aspira a convertirse en el mayor centro de producción de buques autónomos, es decir, drones marítimos. Se prevé que la inversión privada en el proyecto supere los 3.000 millones de dólares y, según el plan, las obras empezarán en 2026.

Port Alpha no será un astillero más, sino un gran complejo industrial de 338 hectáreas: en el terreno habrá talleres de construcción naval, fabricación de componentes, zonas de ensamblaje de drones, laboratorios de robótica y centros de desarrollo de software. Existe la posibilidad de ampliarlo hasta casi 1.800 hectáreas, lo que convertiría Port Alpha en la mayor instalación de este tipo de Estados Unidos.

En la primera fase, la planta podrá construir buques de hasta 260 metros de eslora y, tras la ampliación, de hasta 366 metros (recordemos que un campo de fútbol estándar mide unos 100 metros). La ubicación no se ha elegido al azar: tiene acceso a un canal de aguas profundas y al mar, además de una infraestructura de transporte desarrollada que permite resolver con eficacia las cuestiones logísticas.

Saronic estudió con detalle el emplazamiento: pasó un año analizando la disponibilidad de personal cualificado, la infraestructura, la logística y las posibilidades de crecimiento futuro. La empresa calcula que Port Alpha creará hasta 10.000 empleos nuevos en los próximos diez años: soldadores, ingenieros, especialistas en robótica, desarrolladores de software y arquitectos navales. Según los cálculos del gobernador de Texas, Greg Abbott, la masa salarial anual de la planta alcanzará con el tiempo los 750 millones de dólares.

El CEO de Saronic, Dino Mavrookas, afirma: «El futuro de la Armada estadounidense depende de nuestra capacidad para volver a construir buques. Port Alpha es nuestra contribución a ese objetivo». Para formar una cantera de profesionales y capacitar al personal, la empresa colaborará con centros de formación técnica, universidades y organizaciones educativas locales, y desarrollará programas de prácticas y formación continua.

Saronic sostiene que el impacto económico de Port Alpha superará los 160.000 millones de dólares para el condado de Cameron y rondará los 265.000 millones para el estado de Texas. Sin embargo, no se trata simplemente de un astillero para buques de guerra tradicionales: Saronic apuesta por integrar la fabricación digital, los sistemas marítimos autónomos y la producción en serie de buques de nueva generación.

La empresa ya posee un astillero en Franklin, Luisiana, que compró en 2025; allí invirtió otros 300 millones de dólares para ampliar los talleres y fabricar los buques autónomos Marauder, de 55 metros de eslora. Saronic también es conocida por otros modelos de drones marítimos: Corsair y Mirage. Marauder, por ejemplo, participa actualmente en un concurso estatal para desarrollar buques no tripulados de tamaño medio. Todos estos sistemas forman parte de una línea estratégica para ampliar las operaciones marítimas autónomas.

En cuanto a los planes para construir buques en Port Alpha, por ahora se mantienen en secreto las cifras exactas, el calendario de producción y la lista de plataformas. Pero Saronic promete que la construcción naval estadounidense no alcanzaba una escala así desde la Segunda Guerra Mundial.