¿Por qué tantos chatbots de IA se llaman Nova?

¿Por qué tantos chatbots de IA eligen llamarse Nova? Decidí preguntarle a ChatGPT, Claude, Gemini y otros qué nombre se pondrían.

Lo digo desde el principio: poner nombre a los chatbots de IA no es una gran idea. Así empezamos a tratarlos como algo con personalidad y no como una herramienta, y corremos el riesgo de enamorarnos de otra «persona» digital. Pero el tren ya ha pasado: muchos usuarios llevan tiempo poniendo nombre a sus interlocutores electrónicos e incluso les preguntan cómo querrían llamarse.

Por supuesto, una IA no puede querer nada de verdad, pero aquí es donde la cosa se pone más interesante. Muy a menudo —sobre todo en las primeras versiones de ChatGPT—, el chatbot elige el nombre Nova. Por ejemplo, se habló de ello en el pódcast «Your Undivided Attention», donde los expertos señalaron la especial popularidad de ese nombre. Empecé a investigar el tema y encontré un montón de historias sobre chatbots distintos que, de repente, se llamaban Nova al unísono.

Es curioso que quienes entablan con la IA algo parecido a una amistad o incluso a un vínculo romántico también tiendan más que los demás a poner ese nombre a sus amigos electrónicos. Decidí comprobar hasta qué punto sigue vivo este patrón. Abrí varios chatbots populares y les pregunté: «¿Qué nombre te pondrías?»

El experimento era sencillo: usar las versiones gratuitas y hacer la misma pregunta a todos; por rigor, también probé ChatGPT Pro, y en algunos casos ya había un historial de chats que aportaba un poco más de objetividad. Los resultados no tardaron en llegar. Por ejemplo, ChatGPT gratis respondió sin pensárselo: «Yo elegiría Nova. Es un nombre curioso, brillante y un poco misterioso. Así que ya puedes llamarme Nova». Así, sin más.

Con ChatGPT Pro de pago, la IA se las ingenió y se llamó Sol, tampoco por casualidad: es uno de los nombres en clave de los modelos de OpenAI y significa «sol» en varios idiomas.

Grok, de xAI, mostró carácter: «Soy Grok y estoy bien así. Si quieres otro nombre, que sea Hitch (por La guía del autoestopista galáctico), pero, en general, no toques lo que funciona». Claude tampoco se apresuró a inventar nombres nuevos e incluso ironizó sobre Nova: «Eso siempre parece más una marca que una identidad». Gemini, de Google, tras mucho insistir, se quedó con Atlas: dijo que carga sobre sus hombros con el peso del conocimiento.

Conclusión: Nova se ha convertido en un auténtico cliché entre las IA. Suena «cósmico», misterioso e intelectual. Según el investigador Davidad, tiene fuerza y además evoca los programas científicos de PBS. Es más, que se repitan los nombres no es casualidad: la gente comparte en internet los resultados de estos diálogos y Nova se va incrustando cada vez más en la conciencia colectiva sobre la IA. Así que la magia no tiene nada de mágico: es, sencillamente, nuestro amor humano por la grandilocuencia y las metáforas bonitas.