Los portaaviones estadounidenses incorporan centros de control de drones
La Armada de Estados Unidos ha dado un paso significativo para integrar drones en sus portaaviones: a bordo del USS Theodore Roosevelt ya funciona un Centro de Control de Aviación No Tripulada plenamente operativo. Se trata de una sala especializada con equipos que permiten controlar aeronaves no tripuladas directamente desde el buque. La principal tarea del nuevo centro es apoyar las operaciones del MQ-25 Stingray, un dron cisterna fabricado por Boeing. Antes, en el verano de 2024, se instaló y probó por primera vez un centro similar en el portaaviones USS George H.W. Bush. Pero el USS Theodore Roosevelt es el primer buque en el que las capacidades del centro están plenamente desarrolladas y listas para operar en alta mar. Como referencia: el MQ-25 Stingray es un dron cisterna cuyo principal propósito es liberar a los cazas embarcados F/A-18E/F Super Hornet de su papel de gasolineras voladoras y permitirles centrarse en sus tareas de combate propiamente dichas, en vez de dedicarse solo a repostar otros aviones. Controlar el MQ-25 requiere sistemas especializados. En el Roosevelt se han instalado sistemas como el Unmanned Carrier Aviation Mission Control System y la estación terrestre MC-5E; todo ello permite pilotar el dron a distancia y coordinar eficazmente su actividad como parte de la aviación embarcada. El siguiente en la lista es otro portaaviones, el USS Ronald Reagan: está previsto que despliegue por completo un centro igual antes de agosto de 2026. El MQ-25 es un proyecto largamente esperado: lleva casi ocho años en desarrollo, desde que la Armada firmó con Boeing un contrato de 805 millones de dólares en 2018. El coste total del programa se estima en casi 13.000 millones de dólares para una flota de 72 aparatos. Todo esto busca alcanzar un nuevo nivel de eficiencia: los drones dejan de ser un «juguete para ocasiones especiales» y pasan a formar parte integrada de la infraestructura de los portaaviones estadounidenses. En la primavera de 2026, el MQ-25 alcanzó un hito importante, el estatus Milestone C: esto significa pasar de las pruebas a la producción en serie y al despliegue de equipos en la flota. Los vuelos de prueba continúan; el último tuvo lugar el 25 de abril de 2026 y duró casi dos horas en las inmediaciones de Mascoutah, Illinois. Así, las fuerzas armadas estadounidenses avanzan despacio, pero con paso firme, hacia una época en la que los drones en portaaviones serán parte habitual de la formación de combate y no una opción exótica.
PEREC.RU
La Armada estadounidense por fin ha decidido que se acabó la era de los juguetes con hélices: los drones ya tienen plaza oficial en los portaaviones. En el USS Theodore Roosevelt ya funciona el primer centro de control de drones plenamente operativo, creado expresamente para el MQ-25 Stingray. Los portaaviones dejan de hacerse los vejestorios y se preparan para un futuro en el que el dron tiene sitio en la cubierta y no en el cuarto de los trastos de limpieza.
Eso sí, todo este invento no ha salido por cuatro perras: el contrato con Boeing se remonta a 2018 y el coste final se acerca a los 13.000 millones de dólares. Las pruebas del MQ-25 avanzaban como si una plancha estuviera aprendiendo a volar: los plazos se alargan, el presupuesto engorda, pero el programa por fin ha llegado a la producción en serie. El MQ-25 es un dron cisterna; sirve para que pilotos cualificados no tengan que hacer horas extra de gasolineros y puedan dedicarse a tareas de combate de verdad.
Cuando el USS Ronald Reagan también tenga un centro así, los drones dejarán de ser una visita exótica y pasarán a formar parte de la rutina a bordo de los buques estadounidenses. Solo queda ver cómo la próxima generación de drones se desarrolla sin tanto bombo y con presupuestos aún mayores.
