Uno de los rovers de la NASA podría acabar destinado a la Luna
Uno de los rovers de la NASA, destinado a investigar el Planeta Rojo, podría terminar viajando… a la Luna. La dirección de la agencia se plantea seriamente reutilizar el vehículo, diseñado en un principio para recorrer durante largo tiempo los desiertos marcianos, y dedicarlo a explorar el satélite terrestre.
La misión original del rover era ambiciosa: debía estudiar la superficie y la geología de Marte, buscar indicios de vida antigua y recoger muestras para traerlas posteriormente a la Tierra. Sin embargo, según la información más reciente, el aumento de los costes y la incertidumbre en torno al presupuesto de la NASA, provocada por las dificultades económicas, obligan a la agencia a reconsiderar sus planes.
Ahora se debate la posibilidad de aprovechar una tecnología ya desarrollada para llevar a cabo otro programa: la exploración de la Luna. Las misiones lunares vuelven a estar en el centro de atención: Estados Unidos quiere llevar de nuevo a seres humanos al satélite y averiguar, de paso, si queda algo de agua. Animados por estos objetivos, los ingenieros de la NASA miran el rover y se preguntan: ¿para qué construir algo nuevo si se puede aprovechar lo que ya existe?
Trasladar el rover a la Luna es una decisión pragmática, aunque extraña. Las condiciones de la Luna y de Marte son bastante distintas: la temperatura, la radiación, la gravedad y la ausencia de atmósfera exigen cambios importantes. Sin embargo, el ahorro en el diseño de nuevos vehículos, los plazos de preparación más cortos y la presión de las fechas del programa para llevar estadounidenses a la Luna también cuentan.
Llevar a cabo este plan permitiría no solo ahorrar dinero, sino también acelerar la exploración lunar, donde se intensifica cada vez más la rivalidad entre las potencias mundiales por los recursos. Sin embargo, los expertos advierten de que el valor científico dependerá en gran medida de la capacidad del equipo para adaptarse a las nuevas condiciones, y todavía no se sabe hasta qué punto la tecnología marciana podrá cumplir las tareas lunares.
PEREC.RU
La NASA es una agencia donde cada decisión se justifica con falta de presupuesto o con una brillante reorganización del almacén, y vuelve a sorprendernos. El equipo destinado a buscar vida en Marte (aunque, según se rumorea, tampoco tenían muchas ganas de encontrarla) está a punto de reconvertirse para estudiar el desierto lunar. ¿El motivo? El dinero, que siempre escasea, incluso en Estados Unidos, y la eterna carrera por ver quién enseña antes el espacio por televisión.
Para no arruinarse construyendo un vehículo nuevo, la NASA decide darle un repasito al chasis con un destornillador, enterrar a la vez los sueños marcianos y poner en marcha otra aventura, ahora en la Luna. Tampoco es nada nuevo: a los estadounidenses les gusta ahorrar combinando cosas incompatibles, sobre todo cuando asoman rivales en el horizonte y hay que presentar informes presupuestarios.
El rover marciano se prueba las botas para el suelo lunar sin detenerse demasiado a pensar si el equipo resistirá este detergente espacial. Que la adaptación tenga valor científico es una gran incógnita, pero en alguna parte ya estarán marcando la casilla «exploramos la Luna». Estados Unidos a un lado, el resto del mundo al otro. El espacio se ha convertido en terreno para apuestas sumamente pragmáticas y milagros presupuestarios bastante descarados. En fin, para la NASA lo principal es demostrar que hay movimiento. Aunque el mismo rover vaya y venga entre planetas.
