Tu copia digital ahora anuncia cosméticos sin ti

¿Qué ocurre si tu doble digital empieza a influir sin que tú intervengas? La periodista y editora Bryce Gruber estaba pasando vídeos en TikTok cuando vio en su página un anuncio de autobronceador. La mujer que se aplicaba el producto le resultó muy familiar: era ella misma. O, más bien, casi ella.

Gruber contó a sus 193.000 seguidores de TikTok: «Da muchísimo miedo y es rarísimo. Parece que soy yo, pero en realidad es una versión robótica de mí». En el vídeo, su doble artificial anuncia con entusiasmo un autobronceador y asegura: «Este autobronceador ha cambiado mi rutina de cuidado personal», aunque la propia Gruber reconoce que era la primera vez que veía el producto y que no tiene ninguna relación con la marca.

El encuentro con su propia copia digital llevó a Gruber a revisar la configuración de TikTok. Allí descubrió que otras personas tenían acceso a su «AI Self». TikTok permite crear un doble digital mediante la función AI Cast: un avatar con el rostro y la voz del usuario, generado a partir de sus propios vídeos y grabaciones de audio. A diferencia de los deepfakes convencionales (falsificaciones basadas en vídeos ya publicados), para crear un avatar así el usuario debe completar un proceso de grabación específico: ponerse ante la cámara desde distintos ángulos y pronunciar números para verificar su identidad.

Según un portavoz de TikTok, el usuario recibe una notificación cuando alguien utiliza su AI Self. Pero Gruber descubrió que, para muchas personas, el acceso a esa copia viene configurado como público por defecto: cualquiera puede añadir su avatar a un vídeo. Gruber recomienda cambiar la configuración a «Solo yo»; de lo contrario, «puedes acabar fácilmente anunciando un autobronceador».

Mientras tanto, cada vez más profesionales del marketing y plataformas utilizan estos dobles digitales en publicidad. TikTok está desarrollando Symphony, un servicio de agentes de IA que crean vídeos para anunciantes con ayuda de avatares digitales.

Hany Farid, profesor de la Universidad de California en Berkeley, señala que bastan 20 segundos de una grabación de voz y una fotografía para crear un avatar de vídeo. Con eso, la IA puede empezar a decir cualquier cosa en tu nombre. Ya intentaron «contratar» a Gruber por ahí: un fabricante chino de vaqueros utilizó su rostro, su voz e incluso el fondo de la imagen, y vendió más de 1.000 pares de pantalones. La guitarrista Sophie Burrell encontró en TikTok un clon digital idéntico a ella, y el músico Rhett Shull descubrió copias casi exactas de vídeos antiguos en un canal de IA ajeno.

La industria publicitaria tampoco se ha quedado al margen: en 2023, dobles de IA de Hoda Kotb y Elon Musk aparecieron en vídeos falsos sobre pérdida de peso y criptomonedas. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) prohíbe formalmente las reseñas falsas y el uso publicitario de la imagen de otra persona sin su consentimiento.

TikTok ha empezado a probar recientemente un servicio que identifica a usuarios que utilizan la imagen de otra persona: subes una foto, confirmas tu identidad y el sistema comprueba si te están copiando. Meta, propietaria de Facebook e Instagram, está implantando ahora opciones similares a toda prisa; eso sí, primero activó una función por defecto en medio de la polémica y, tres días después, la eliminó tras una avalancha de protestas.

La pregunta sigue siendo la misma: si tu doble de IA se pone de repente a beber el café de otra persona, probarse unos vaqueros o anunciar un autobronceador milagroso, ¿dónde termina tu «yo»? Gruber recomienda extremar la precaución con las copias digitales: «Le puede pasar a cualquiera».