Cambié Ford BlueCruise por un sistema de conducción automatizada de código abierto y no me arrepiento

En junio de 2019 me convertí en el feliz propietario de un Tesla Model 3, el coche de mis sueños, en el que invertí enseguida una buena suma para tener la función Full Self Driving (FSD), de conducción totalmente automatizada. Por entonces, FSD costaba 6.000 dólares, pero el señor Musk anunció rápidamente que el precio subiría pronto. Me apresuré a comprarla e incluso encargué unas matrículas con una indirecta: al volante no iba yo, sino el piloto automático. La versión beta de FSD recibía actualización tras actualización y el sistema mejoraba. Las noticias sobre la frecuencia de los accidentes no mermaron mi confianza: por lo que veía, tras un año de uso no había habido ningún problema; el coche me llevaba adonde le indicaba y yo solo controlaba el proceso de vez en cuando. El piloto automático hacía el 95 % de mis trayectos al volante. Volví a creer que conducir no tenía por qué ser una carga.

Pero la vida es imprevisible: por el negocio familiar, cambié el Tesla por un Ford F-150 Lightning Flash para poder remolcar el tráiler de nuestro camión de comida. FSD quedó atrás. En su lugar, me ofrecieron tres meses gratis de BlueCruise, el sistema de conducción automatizada de Ford, que solo funciona en autopistas. En ciudad, todo son promesas: una función básica para mantener el carril y los pesados avisos de «mantén las manos en el volante». Al acabar el periodo de prueba, no quise pagar 50 dólares al mes: ¿para qué quiero algo solo para autopista si casi nunca voy por ella? En ciudad, el sistema es prácticamente inútil.

Pero entonces intervino la realidad: me operaron del hombro y tuve que ir todas las semanas a ver al médico, a una hora de casa. Para facilitarme los viajes, canjeé puntos Ford por un par de meses más de BlueCruise. La cosa cobró un nuevo impulso: control de crucero a 130 km/h, cambios de carril automáticos… casi unas vacaciones al volante. Estuve a punto de pagar 500 dólares por adelantado para todo un año, cuando recordé que existía Comma.ai: un pequeño dispositivo de 1.000 dólares que prometía conducción automatizada en casi cualquier coche. El mío, un Ford, también estaba entre los compatibles.

En pocas palabras: un cable especial y una caja con cámara, todo para conectar el dispositivo a los puertos bajo el salpicadero. Una hora de trabajo con alicates, instalación bajo el retrovisor, descarga del firmware necesario… y ya tenía mi propio sistema de conducción automatizada. Para Ford existe una versión especial del software, BluePilot, adaptada a las particularidades de su electrónica. Se activa con los botones de serie y en la pantalla de Comma 4 aparecen indicadores verdes: el coche reconoce el carril y puede circular sin manos dondequiera que vea las marcas viales.

El sistema requiere ajustes: con qué agresividad y rapidez debe cambiar de carril y cómo debe mantenerse centrado. De serie, el Ford intentaba pegarse a la línea izquierda, así que tuve que trastear con los parámetros. También me encontré con el fenómeno del «ping-pong»: el coche zigzaguea un poco por el carril, pero se corrige fácilmente tocando el volante. Es importante tener en cuenta que Comma 4 solo controla la dirección; el acelerador y los frenos siguen dependiendo del control de crucero adaptativo de serie de Ford, lo que da cierta tranquilidad.

No lo olvides: Comma no es FSD. No es autonomía total, sino un asistente del que sigues siendo responsable en todo momento. Tiene limitaciones: por ejemplo, BluePilot no siempre puede con las curvas cerradas, y hay que estar preparado. Pero Comma 4 no requiere suscripción, funciona en carreteras normales y su comunidad publica mejoras con regularidad. En mis primeros 1.000 millas fui confiando cada vez más en el sistema y el piloto automático hizo por sí solo el 75 % del recorrido. Lo admito: no pienso volver a las soluciones de serie, cueste lo que cueste Ford.