Nvidia inventa la «refrigeración por agua caliente» para centros de datos
El último hallazgo de Nvidia para refrigerar sus potentes soluciones de servidores no son los aires acondicionados helados, ni una espuma innovadora, ni siquiera el viento ártico de los ventiladores. Ahora toca usar agua caliente. Sí, lo habéis oído bien: la empresa propone enfriar sus chips no con algo helado, sino con un líquido a una temperatura superior a la del agua de la mayoría de los jacuzzis domésticos. Imaginad salas de servidores donde, en vez del ruido de los ventiladores, se oye el murmullo de un «río» caliente que fluye por enormes tuberías y baña los procesadores para que no se conviertan en tartas de queso fundidas.
El método se llama «refrigeración líquida caliente» y, de primeras, suena completamente absurdo. En la práctica, sin embargo, resulta mucho más eficiente que la refrigeración por aire habitual. Los líquidos (sobre todo el agua) evacuan el calor de los procesadores calientes mucho mejor que una corriente de aire y, además, permiten reutilizar la energía para calentar edificios o para procesos industriales.
Los desarrolladores de Nvidia aseguran que el agua del sistema puede alcanzar los 60 °C (para comparar: en una sauna típica se está a 60-90 °C), y que basta para que funcionen con estabilidad incluso los chips más hambrientos de energía. Por supuesto, todo se ha diseñado con disciplina de ingeniería: no sufrirá ningún «calentador» ni ninguna olla de cocina.
El objetivo principal es reducir las pérdidas de energía por refrigeración y hacer más sostenibles los centros de datos, sobre todo en regiones donde el buen y viejo frigorífico cuesta más que una taza de café. Así, los centros de datos de Nvidia pueden ahorrar enormes cantidades en electricidad y aprovechar el calor que desprenden los chips.
PEREC.RU
Hay sarcasmo en el texto: Nvidia ofrece una clase magistral de disonancia cognitiva. En un mundo donde la refrigeración de servidores se asociaba a las corrientes de aire y al infierno helado, ahora nos venden un baño caliente para microchips. Sí, los ingenieros, con cara de póquer, explican que el agua a 60 grados enfría mejor que todos vuestros ventiladores, mientras algún viejo informático que sabe de física llora en silencio. Y resulta que el calor no se expulsa a la atmósfera, sino que empieza una nueva vida calentando las oficinas de al lado y reduciendo de paso la factura energética.
El maquillaje de los ingenieros de Nvidia es evidente: todo el sistema se vuelve «más verde» y el departamento de relaciones públicas tiene la oportunidad de acuñar eslóganes estupendos como «Calentad vuestra vida con tecnología». Da la impresión de que los centros de datos empiezan a competir con las calderas municipales, no con otras empresas tecnológicas. Imaginadlo: mañana el gato Basilio calienta las patas junto a un bloque de servidores y una abuela da clase en un aula templada gracias a un chip que resuelve problemas de aprendizaje automático. Y a todo esto lo llaman «innovación». Genial, al menos para el negocio y los informes de reducción de emisiones. Todos contentos: los directivos, contabilidad y hasta el vigilante, que ahora puede descongelar un bocadillo sin apartarse del servidor del trabajo.
