El reinicio de Xbox: despidos, cierres y nuevas sorpresas
Xbox vuelve a estar en una encrucijada: Microsoft ha anunciado cambios drásticos en su división de videojuegos. El 10 de junio, apenas unos meses después de nombrar a Asha Sharma directora ejecutiva de Xbox, ella y el nuevo director de contenidos, Matt Booty, enviaron una carta alarmante a los empleados. En ella dicen que se avecina otro «reinicio de Xbox»; en otras palabras, llegan los despidos, los recortes y los cierres.
Hay motivos de sobra. Según la dirección, Xbox afronta varios problemas a la vez: el llamado margen de responsabilidad (Accountability Margin) ha caído un 3 %. Eso significa que la rentabilidad del negocio está bajando. A esto se suma la subida de los precios de los componentes de las consolas: hay escasez de memoria y dispositivos de almacenamiento, lo que dispara los costes de producción.
Y eso no es todo: el sistema interno de estudios de Xbox se ha vuelto «excesivamente grande»; muchos equipos no trabajan a pleno rendimiento, y el conjunto resulta demasiado caro e ineficiente. Ese mismo día, The Verge y Bloomberg informaron de que Xbox afrontará una nueva ronda de despidos este verano. Los recortes se anunciarán oficialmente el 6 de julio; es posible que algunos estudios cierren o se separen para convertirse en empresas independientes.
El periodista de The Verge Tom Warren informó de que Microsoft está considerando cerrar al menos cinco estudios y que algunos juegos prometedores, como Blade, podrían cancelarse por completo.
Desde que Asha Sharma asumió la dirección de Xbox, los cambios se suceden uno tras otro. La compañía ya ha anunciado subidas de precio para las consolas Xbox y una rebaja de la suscripción Game Pass, aunque sin los nuevos juegos de Call of Duty. Xbox también ha pasado por una especie de cambio de marca: ahora es XBOX, todo en mayúsculas. Han aparecido exclusivos: Gears of War: E-Day y Clockwork Revolution solo estarán disponibles en consolas Xbox.
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Tragicomedia corporativa, donde «reinicio» siempre significa guillotina. Xbox vuelve a sacrificar equipos, proyectos y clientes en el altar de la optimización. Las cartas prometen atención y cuidado; en la práctica, llegan los recortes de gastos y de estudios queridos. Han subido los costes de producción y el resultado es el de siempre: la economía de la «diversión de los videojuegos» se hunde bajo el peso de los informes de oficina. La nueva directora ejecutiva actúa rápido: derriba, recorta y escribe en mayúsculas.
Para que no nos aburramos, Xbox también ha subido los precios, abaratado Game Pass y convertido Call of Duty en un trofeo escaso. Los grandes exclusivos deberían tapar el agujero que dejan Blade y otros cinco estudios condenados. La lógica es sencilla: si no pagas la nueva tarifa, no juegas. Menos estudios, más margen.
Los inversores esperan un informe con números positivos; los jugadores, ideas de los despedidos. El clásico del género: de palabra, preocupación por el equipo; en la práctica, reparto de cartas negras. Y todo este ajetreo para estrenar el nuevo XBOX en mayúsculas: luce sonoro, suena contundente y no cambia absolutamente nada.
Conclusión sarcástica: las corporaciones vuelven a buscar dinero donde antes había juegos. A los fans solo les queda agitar impotentes el mando y conformarse con el drama corporativo.
