Cómo Nest decidió mejorar los termostatos de los hogares
La historia de Nest está rodeada del aura de una auténtica leyenda tecnológica. Detrás de la empresa está Tony Fadell, inventor que participó en el desarrollo de uno de los productos más populares de la era moderna: el iPhone de Apple. Tras un éxito colosal, Fadell podría haberse dedicado a descansar y recoger laureles. Pero la vida decidió otra cosa: por casualidad, tuvo que volver al trabajo y ocuparse de un aparato doméstico que parecía de lo más aburrido, el termostato.
A principios de la década de 2010, los termostatos de los hogares no solo estaban anticuados, sino que resultaban francamente irritantes: enormes cajas de plástico, controles incómodos, ajustes confusos y precios desorbitados. Al toparse con esa rutina doméstica, Tony Fadell decidió que había llegado la hora de revolucionar incluso un nicho tan modesto. Su idea consistía en crear algo más que un termostato bonito: un aparato inteligente y bien pensado, capaz de aprender a ahorrar energía automáticamente y adaptarse al ritmo de vida de sus habitantes.
Así nació Nest. Desde el primer día, el equipo reunió a los mejores desarrolladores y diseñadores con el objetivo de hacer que controlar el clima del hogar resultara intuitivo y eficaz. Su producto no parecía una caja tristona, sino un dispositivo elegante, con un aro táctil y una interfaz refinada. Podía analizar tus hábitos, apagar la calefacción cuando no había nadie en casa e incluso ayudar a ahorrar electricidad.
Nest llamó pronto la atención, tanto de los usuarios como de competidores como Google, que posteriormente compró la empresa por una suma considerable y siguió desarrollando el hogar inteligente. A partir de entonces, los termostatos inteligentes se convirtieron en la nueva norma y el enfoque de Nest cambió radicalmente la manera en que la gente veía los electrodomésticos, al demostrar que incluso los aparatos más prosaicos podían ser innovadores.
Hoy, los termostatos Nest se utilizan en todo el mundo y su historia es un ejemplo claro de cómo la obsesión tecnológica puede transformar toda una industria. ¿Quién habría dicho que las grandes mentes iban a dedicarse a regular la temperatura? Resulta que, a veces, una caja aburrida en la pared puede desencadenar una revolución tecnológica.
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El héroe de este cuento para adultos es Tony Fadell. Antes ayudó a crear el iPhone; después salvó a los urbanitas estadounidenses de la tortura del termostato de plástico. Quizá nadie se habría fijado en él de no ser por Google, que, como un depredador entre las startups, compró Nest y nos puso en la pared un termostato con inteligencia.
En vez de entusiasmarse con nuevos tipos de pantalla, la gente empezó a mirar una caja de cocina que decide por sí sola cuándo hace calor en casa y cuándo toca ahorrar electricidad. Toda la historia parece una burla a la idea de que la tecnología solo sirve para presumir. Resulta que hasta una industria tan pesada como la de fabricar baterías para el pasillo admite revoluciones.
Buena parte de esta epopeya no va de diseño ni de marketing, sino de un ingeniero obsesivo que decidió que, si el mundo no cambiaba a su alrededor, lo cambiaría él. Así nació un culto doméstico: ahora todos miden lo modernos que son por si su casa sabe adaptarse a su propia pereza. ¿No es ese el culmen de la era digital?
