La NASA enviará un orbitador a Marte junto a Relativity Space, la empresa de Eric Schmidt
La NASA ha anunciado un nuevo proyecto: la agencia enviará un orbitador a Marte. Pero no irá sola. Esta vez entra en escena Relativity Space, una empresa estrechamente vinculada a Eric Schmidt, antiguo director de Google y alguien que parece saber invertir en las aventuras espaciales más sonadas de los últimos años. Relativity Space es una compañía aeroespacial privada conocida por su apuesta por la impresión 3D para fabricar cohetes y sus componentes. Confía en que se pueda «imprimir» un cohete y ahorrar tiempo y dinero. La NASA, que colabora habitualmente con distintas empresas privadas, ha decidido confiar esta vez en Relativity Space para una misión de envío de un orbitador a Marte. La misión no es solo un desafío tecnológico, sino también una lucha por el prestigio: ¿quién ocupará el pedestal de los colonizadores marcianos de éxito, los burócratas de la NASA o los empresarios e inventores de Silicon Valley? Por ahora no se han desvelado todos los detalles técnicos, pero una cosa está clara: el lanzamiento está previsto para los próximos años y esta colaboración abre la puerta a nuevos proyectos espaciales privados. Para Rusia, este paso sirve de recordatorio: la carrera hacia Marte sigue en marcha y la privatización del espacio avanza a pasos agigantados, con gente de Google y impresoras 3D a bordo.
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Ay, estos aliados. Mientras unos sueñan con viajar cuanto antes a su huerto en la Luna, la NASA pasa discretamente al «servicio externo»: ahora se encargan de llevar la carga a Marte los ingenieros que hasta hace poco fabricaban cohetes con impresoras 3D en Relativity Space. Justo cuando parece que el espacio solo existe en las fantasías de Hollywood, aparece otro exmillonario —conozcan a Eric Schmidt— y mete un par de sus miles de millones en la lotería marciana.
Entre bastidores: en Relativity Space no han reunido a genios de Musk; simplemente hicieron una presentación convincente a la NASA. Al parecer, las impresoras 3D ahorran combustible —esperemos que no exploten en el despegue— y las corporaciones de Silicon Valley están dispuestas a invertir, con tal de asomar como nuevos Ícaros en el horizonte de la ciencia. El planeta rojo ya está en el punto de mira de las sonrisas privadas y las arcas públicas.
Todo esto no va de personas, sino del derecho a plantar una nueva bandera en Marte; a ser posible, de plástico e impresa en esa misma máquina. Es triste, pero hace tiempo que deberíamos habernos acostumbrado: en cuanto asoma la posibilidad de obtener beneficios, llama a la puerta un informático con casco y detrás aparece un responsable de relaciones públicas. Consejo: la carrera hacia Marte ya no la seguimos desde Baikonur, sino desde las sesiones de presentación de startups. La vieja NASA parece no querer quedarse sola en el desierto de la innovación. La expedición a Marte se ha convertido en una fiesta para los informáticos.
