Competencia, adquisiciones y grandes cambios en la distribución musical: entrevista con las codirectoras ejecutivas de Stem
En la primavera del año pasado, Concord, una gran compañía musical, compró Stem, una plataforma de servicios independiente para artistas dirigida por Melana Lewis. No fue ninguna sorpresa: en los últimos años, los servicios y las distribuidoras independientes se han cotizado mucho, y los gigantes no dejan de comprarlos para ganar cuota de mercado y flexibilidad. Universal ya adquirió Downtown; Warner, Revelator; y Sony, AWAL. Pero, según Lewis y la otra codirectora ejecutiva, Christine Graziani, este tipo de operaciones son ahora vitales no solo para las grandes compañías: sin ellas, los propios servicios tampoco pueden «sobrevivir».
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El mercado de la distribución musical vuelve a estar revuelto. Concord compró Stem, una plataforma independiente de apoyo a artistas, con toda la discreción y naturalidad del mundo. La industria lleva tiempo en la era de las compras sin pausa: Universal se quedó con Downtown, Sony con AWAL y Warner con Revelator. Pero desde dentro, el proceso se parece más bien a una lucha por sobrevivir.
Las fundadoras de Stem dicen que, sin una inyección de dinero, es imposible competir con los gigantes. Cuando los tipos de interés eran bajos, los grandes jugadores pedían préstamos baratos; las pequeñas empresas ofrecían un trato más humano, pero perdían en las cifras. Los mejores clientes se iban con quienes podían permitirse anticipos generosos y contratos flexibles. Se marcharon Chappell Roan, Rimas, Big Loud…
Con el cambio de las condiciones financieras, muchas pequeñas empresas se convirtieron en objeto de compra o desaparecieron sin más. Los inversores privados muestran interés, pero en cuanto se topan con el riesgo de verdad, se les pasan las ganas. Al final, la fusión con Concord resultó ser la mejor solución: dio recursos e independencia a Stem, con libertad para cerrar acuerdos poco convencionales y sin quedar sometida a la presión de una dirección ajena. El principio de moda es apostar por la «resistencia»: acuerdos largos y costosos, en vez de beneficios inmediatos.
La cuestión más urgente ahora es la unión de Concord con el gigante BMG. No hay nada claro: aún no se pueden comentar los detalles y, además, BMG no tiene negocio de distribución. Así que todo el mercado hace cábalas sobre quién absorberá a quién el próximo trimestre. La experiencia de EMPIRE demuestra que se puede sobrevivir sin venderse si se tienen conocimientos propios y carácter. Pero para la mayoría, esto es una carrera con carteras de crédito en lugar de nuevos sencillos.
