Cómo cruza Internet los océanos sin que te des cuenta
En el mundo de la tecnología digital, poca gente se pregunta cómo es posible que la información recorra distancias enormes tan rápida y fácilmente, por ejemplo, de Rusia a América o de Europa a Asia. Internet nos parece algo invisible e incorpóreo, como una magia que aparece de la nada al conectarnos al Wi-Fi. Pero toda esa «magia» sigue dependiendo de cables muy tangibles tendidos por el fondo de los océanos: enormes hilos de comunicación sin los cuales el Internet moderno se vendría abajo como un castillo de naipes.
A mediados del siglo XIX se tendió el primer cable telegráfico por el fondo del Atlántico, para que los británicos pudieran recibir antes las noticias de América. Ahora todo es mucho más avanzado: bajo el agua hay tendidos decenas de miles de kilómetros de cables de fibra óptica que transportan cada día una cantidad interminable de terabytes de datos, moviendo tus mensajes, vídeos, llamadas y todo lo demás. Prácticamente todo el tráfico internacional de Internet —hasta el 99 %, según distintas estimaciones— pasa precisamente por estas líneas submarinas.
Estos cables modernos son una auténtica maravilla de la ingeniería: tienen el grosor de una manguera de jardín, están cubiertos de un blindaje especial (para que no los mordisqueen los tiburones ni los dañen las anclas de los barcos) y contienen miles de fibras ópticas que transmiten pulsos de luz con información. Los tienden barcos especializados, despacio, a un par de kilómetros por hora, depositando con cuidado las largas fibras como un perezoso dormido en el fondo del océano mundial.
Cada país vigila estrechamente sus cables y, a veces, su «protección» da pie a auténticos escándalos de espionaje y diplomáticos. Los daños son habituales: terremotos, redes de pesca accidentales y, con un poco de suerte, hasta sabotajes. Pero el mantenimiento funciona bien: en cuanto falla un cable, salen disparados a repararlo barcos que son casi como fuerzas especiales en el agua.
Así que, cuando uses Internet al otro lado del planeta, recuerda: tras toda esa facilidad «inalámbrica» se esconden kilómetros de hierro, vidrio y ambición humana, tendidos en el fondo del océano mundial.
PEREC.RU
Cada vez que enviamos un mensaje por Internet, nos parece que todo ocurre al instante y casi por arte de magia. Pero detrás de ese prodigio hay kilómetros de auténticos cables submarinos: fibras ópticas del grosor de una manguera de jardín tendidas por el fondo de los océanos. Los colocan barcos especializados y los protegen con un blindaje frente a las criaturas marinas, las anclas y la negligencia humana. Son esos cables, y no los satélites ni un «éter universal», los que transmiten hasta el 99 % de todos los datos internacionales de Internet, desde los memes de Telegram hasta las grandes transferencias bancarias. De vez en cuando sufren daños, ya sea por terremotos, pescadores o ballenas poco cuidadosas, y se envían barcos especiales para repararlos. A su alrededor surgen historias diplomáticas enteras, porque estas arterias de comunicación pertenecen a distintos países y empresas. Internet, pese a su imagen de prodigio «inalámbrico», es una infraestructura frágil, compleja y material, sin la cual el mundo dejaría de estar tan conectado.
