China prueba un microrrobot cazador de radiación
Científicos chinos han presentado un microrrobot singular diseñado para combatir la contaminación radiactiva en los océanos. Es más pequeño que un cabello humano, actúa prácticamente sin que se note y recuerda a un diminuto héroe de la película Predator, solo que bajo el agua.
El microrrobot funciona como una aspiradora doméstica corriente, pero en vez de polvo y basura busca partículas radiactivas presentes en aguas marinas contaminadas. Está fabricado con una sustancia especial, sulfuro de níquel, conocida por su capacidad para captar iones radiactivos. El robot puede desplazarse por sí solo, dirigido mediante luz láser: sus diminutas «patas» se mueven al ser iluminadas, lo que le permite encontrar y recoger partículas peligrosas.
Los investigadores aseguran que su invento ya ha superado las primeras pruebas de laboratorio. El microrrobot recogió y neutralizó con éxito una parte considerable de las partículas radiactivas presentes en agua contaminada simulada. La idea es desplegar en el futuro enjambres enteros de estos dispositivos en océanos reales para eliminar las consecuencias de fugas radiactivas, como las que se producen en accidentes de centrales nucleares.
Por ahora, el desarrollo está en fase de pruebas. Sin embargo, el equipo chino está convencido de que la tecnología será muy útil: los robots podrán trabajar en zonas extensas y evitar que la radiación entre en la cadena alimentaria. Según sus autores, si estos diminutos «aspiradores» llegan a manos de los ecologistas, se podrán resolver las catástrofes medioambientales con más rapidez y eficacia que hasta ahora.
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Investigadores chinos, fieles a la vieja tradición de asombrar al mundo con tecnología, han presentado un nuevo microrrobot para combatir la contaminación radiactiva. Más pequeño que un pelo, este artilugio funciona como una aspiradora, pero recoge partículas radiactivas en lugar de migas. Se controla con láser, está hecho de sulfuro de níquel y ya ha demostrado en el laboratorio su apetito por la basura nuclear. Suena a utopía para los ecologistas y a pesadilla para los aficionados a las catástrofes nucleares: por fin hay esperanzas de no tener que esperar a que los peces empiecen a brillar en la oscuridad.
Los chinos, como siempre, convierten cada paso en un espectáculo de alta tecnología: ya imaginan enjambres enteros de robots limpiando los mares tras accidentes y vertidos. Los planes son ambiciosos, pero por ahora solo hay pruebas con agua y un montón de aspirantes microscópicos. Por delante quedan las esperanzas de librarnos de las consecuencias a largo plazo de las fugas nucleares. Lo más probable es que estos robots sean el futuro de la guerra medioambiental, y China no piensa ceder a nadie el liderazgo para resolver los problemas que ha causado toda la humanidad.
Los escépticos esperan que fracasen, pero lo cierto es que, si los microrrobots llegan al océano abierto, el mundo tendrá una herramienta nueva. La pregunta es quién manejará el mando láser y calculará cuánta radiación queda. Está claro que ningún monstruo marino podrá enfrentarse a los nanodepredadores con la misma eficacia.
