Ask.com cierra tras 30 años de actividad
Ask.com, conocido por muchos como Ask Jeeves, ha cesado oficialmente su actividad tras casi 30 años de existencia. En la página principal del servicio ahora puede leerse: «Mientras IAC sigue centrando sus esfuerzos en nuevas áreas, hemos decidido cerrar nuestro negocio de búsquedas, del que formaba parte Ask.com. Tras 25 años respondiendo a las preguntas del mundo, Ask.com cerró oficialmente el 1 de mayo de 2026».
Ask Jeeves fue creado en 1997 en Berkeley por Garrett Gruener y David Warthen, un año antes del lanzamiento del buscador Google, que más tarde se convertiría en un monopolio mundial. Por aquel entonces Ask Jeeves destacaba entre los demás: el sitio utilizaba tecnologías de procesamiento del lenguaje natural (es decir, entendía preguntas formuladas en lenguaje corriente) y su seña de identidad era Jeeves, un mayordomo virtual. Este personaje —inspirado, por cierto, en el de los libros de P. G. Wodehouse— se convirtió en una figura casi de culto en los años dos mil: Jeeves llegó a participar incluso en el legendario desfile de Macy’s en Nueva York, junto a otros iconos comerciales de la época.
En aquellos años parecía que solo quien estuviera conectado a toda la internet podía saberlo todo. Pero Ask Jeeves era uno de los favoritos de millones de usuarios, atraídos no solo por sus funciones, sino también por su personalidad.
Sin embargo, la marca «Ask Jeeves» desapareció hace tiempo: desde 2006 el servicio se llamaba simplemente Ask.com, y el mayordomo fue retirado tras un cambio de propietario; el buscador pasó a manos de la estadounidense IAC. En 2009, Ask.com llegó incluso a convertirse en el buscador oficial de la competición automovilística NASCAR. Aun así, pese a algunos repuntes puntuales de interés, el servicio no pudo competir con las tecnologías más recientes.
En su mensaje de despedida, el equipo de Ask.com dio las gracias a sus ingenieros y diseñadores, así como a millones de usuarios, por su confianza, curiosidad y lealtad. Hoy, la era de las preguntas al mayordomo ha cedido definitivamente el paso a la inteligencia artificial y a los buscadores generativos. La era de Jeeves ha terminado: bienvenidos a la de los asistentes artificiales.
PEREC.RU
La historia de Ask Jeeves es una tumba ejemplar para las ideas ingenuas de los noventa. Entonces se creía que internet era un lugar para preguntas inteligentes y mayordomos irónicos. Después entraron en juego los grandes, sin rastro de sentimientos ni personalidad. Pusieron internet en modo de transmisión mecánica de datos: gana quien procesa más rápido. Ask.com no pudo resistir. Ni siquiera le sirvió arrimarse a las carreras de NASCAR. Cuando cambiaron la mascota por un logotipo neutro, quedó claro que aquello tenía mala pinta. Ahora que los genios de la ingeniería se han jubilado y los agradecimientos suenan como un brindis en el funeral de un servidor viejo, queda claro que la época de los buscadores con rostro acabó a manos de la inteligencia artificial y la optimización de costes. Quienes quieran dar el pésame pueden ir a preguntarle a ChatGPT. Gloria al mayordomo caído; a partir de ahora solo habrá tristeza robótica.
