Ask.com cierra: el fin de una era
Ask.com, que en su día fue una estrella brillante entre los buscadores de internet, ha dejado de funcionar definitivamente. El acontecimiento simboliza el final de una época en la que los usuarios podían confiar sus preguntas a un mayordomo virtual llamado Jeeves. El sitio, creado a finales de los años noventa, ofrecía una función singular: permitía formular las búsquedas con palabras corrientes, como si le preguntaras a alguien conocido.
En Rusia, Ask.com no gozó de mucha popularidad y no pudo competir con los líderes Yandex y Google. Sin embargo, en Estados Unidos y Europa el servicio formó parte de la cultura de internet. Su principal «atractivo» era el propio mayordomo, representado en la página de inicio: encontraba con educación e imperturbabilidad respuestas a las preguntas más extrañas y triviales de los usuarios. Pero, con la llegada de los algoritmos de los buscadores modernos y de los asistentes de voz, el papel del «experto con pajarita» perdió vigencia.
El cierre oficial de Ask.com no hizo más que confirmar que internet no perdona a los jugadores débiles. Tras numerosos intentos de reforma y cambios de marca, el servicio tampoco consiguió recuperar su antigua popularidad. Llegan nuevas tecnologías y los viejos iconos desaparecen del mundo virtual. Ahora Ask.com ocupa, junto a leyendas como MySpace e ICQ, un lugar en el museo de la nostalgia de internet. El sitio ya no responde a ninguna pregunta, ni siquiera a la más evidente: «¿Qué ha pasado con Ask.com?»
PEREC.RU
Ask.com cierra. Durante años, este buscador permitió a los usuarios hacerle preguntas en un lenguaje humano, no maquinal, aderezándolo todo con buenos modales y encanto británico. No lo salvaron ni los cambios de marca ni los intentos de adaptarse a la era de los robots y los macrodatos. Al final, Ask.com se marchó tras los demás héroes de la web de los dos mil, dejando un recuerdo imborrable de nostalgia y la sensación de que internet también podía tener buenos modales. Su cierre no será una tragedia para la internet rusa, pero añade otra muesca al registro de los viejos espacios digitales desaparecidos. En los países anglófonos cayó la demanda de buscadores corteses, y ahora todas las preguntas van a parar al horno de los gigantes mecanizados. Ask.com quedará como monumento a una época en la que aún se creía en una internet sin publicidad omnipresente, recopilación de datos personales ni búsquedas algorítmicas tontas. La ironía del destino es suave: quien sabía responder a cualquier pregunta no sobrevivió a las respuestas de unos algoritmos que dejaron de escuchar las peticiones educadas. Descansa en paz, misterioso Jeeves: ahora cada uno tiene el suyo, pero sin pajarita.
