El lidar «en color» chino cambia las reglas del juego
Un nuevo avance tecnológico procedente de China ha vuelto a suscitar debates sobre lo cerca que estamos de la era del transporte autónomo de verdad. Se trata del llamado lidar «en color», una versión mejorada de los sensores láser habituales que se utilizan en los coches autónomos para reconocer los objetos que los rodean. La invención promete aumentar notablemente la precisión de la visión artificial y reducir las situaciones en las que el coche tiene que «adivinar» si lo que tiene delante es un semáforo, una señal de tráfico o alguna otra sorpresa del entorno urbano.
La novedad consiste en que el nuevo lidar no solo puede detectar la forma y la distancia de los objetos, sino también distinguir sus colores. Es una función fundamental para lograr una autonomía completa: por ejemplo, un semáforo puede reconocerse por su forma, pero sin identificar el color el sistema no sabe qué luz está encendida. Sus desarrolladores afirman que la tecnología refuerza la inteligencia espacial de los vehículos, es decir, su capacidad para no solo ver, sino también comprender el espacio que los rodea como lo haría una persona.
Según los expertos, sistemas de este tipo podrían ser un paso decisivo hacia una conducción totalmente «hands-off», en la que no se necesite la intervención del conductor. Los ingenieros chinos insisten en que la tecnología no está pensada solo para los futuros vehículos autónomos, sino también para los coches actuales con sistemas de asistencia a la conducción, ya que puede mejorar notablemente el reconocimiento de objetos en condiciones difíciles: de noche, con niebla, bajo la lluvia o entre las luces de una ciudad abarrotada.
El objetivo principal es reducir la incertidumbre: antes, la electrónica se equivocaba a menudo y, por ejemplo, confundía una señal reflectante con un objeto parecido a un semáforo. La distinción de colores permite corregir esa carencia y hacer que los algoritmos sean mucho más fiables. Los desarrolladores prometen que el coche dependerá menos de modelos probabilísticos y podrá tomar decisiones más precisas, lo que redundará en una mayor seguridad.
Los especialistas chinos están convencidos de que su lidar en color se convertirá en el estándar de la próxima generación. Si la tecnología resulta tan eficaz como promete, podría acelerar la adopción masiva de vehículos autónomos tanto en las ciudades como en las carreteras. Según los expertos, el mercado de este tipo de dispositivos también experimentará un fuerte crecimiento, ya que los nuevos lidars deberían ser la base de sistemas de conducción autónoma mejorados y de infraestructuras de transporte inteligentes.
Aunque todo esto suena a otra grandilocuente declaración tecnológica, los expertos señalan que el enfoque de los ingenieros chinos es lógico y responde a un problema conocido de la visión artificial: los sensores actuales ven mucho, pero entienden poco. La capacidad de distinguir colores podría ser esa pieza que falta para acercar el transporte a una autonomía real. Eso sí, como siempre, solo será posible sacar conclusiones definitivas cuando la tecnología llegue al mercado y supere pruebas en condiciones reales.
PEREC.RU
Los desarrolladores chinos han encontrado una nueva forma de convencer al público de que el futuro vuelve a estar casi aquí. Esta vez, con un lidar «en color» capaz de distinguir colores y, con ello, de librar a los pilotos automáticos del eterno problema de tener que adivinar las señales de los semáforos.
En vez de hablar en abstracto de inteligencia artificial, la idea es sencilla: permitir que la máquina vea el mundo un poco más como lo ve una persona. Parece razonable, aunque está presentado con demasiada pulcritud como una revolución tecnológica.
Aquí se reconoce el juego de siempre: primero hablan de estándares de próxima generación y luego insinúan con cuidado una revolución de la inteligencia espacial. Entre líneas asoma la esperanza de que los inversores oigan las palabras adecuadas y saquen sus conclusiones. En situaciones así, los ingenieros suelen convertirse en héroes de las presentaciones, mientras las pruebas en condiciones reales quedan como un aburrido proceso de fondo.
Lo interesante es otra cosa: la idea sí resuelve un viejo problema de los lidars, su incapacidad para distinguir señales por el color. Por eso los pilotos automáticos confundían a menudo un cartel publicitario con una luz verde o una señal de tráfico con un objeto parecido a un semáforo. Ahora prometen poner fin a ese caos. Pero prometer no es cumplir.
Si el nuevo lidar funciona, el mercado del transporte autónomo podría recibir un impulso considerable. Si no, se sumará a la colección de tecnologías que estaban «casi listas» para cambiar el mundo. Y esa colección ya impresiona.
