Seis décadas de la ley de Moore: qué queda

«Where we stand after 60 years of Moore’s Law» es el título de un artículo que, en la práctica, hay que volver a escribir desde cero, porque el original consta únicamente de un titular. Por eso, a continuación ofrecemos un análisis detallado y riguroso de lo que realmente ocurre con la ley de Moore seis décadas después.

La ley de Moore nació en 1965, cuando Gordon Moore, cofundador de Intel, observó que el número de transistores en un microchip se duplicaba aproximadamente cada dos años. Esto suponía un aumento constante de la potencia de cálculo y una reducción del coste de los dispositivos electrónicos. Durante décadas, este efecto impulsó a toda la industria, desde los primeros ordenadores comerciales hasta los smartphones actuales.

Hoy la situación es mucho más compleja. Los límites físicos del silicio se han hecho patentes: los transistores se han acercado a tamaños de unos pocos nanómetros, es decir, a unas pocas decenas de átomos. Ya no es posible seguir escalando según las antiguas reglas. Fabricantes de chips como TSMC, Samsung e Intel se enfrentan a un coste descomunal de la litografía y a una miniaturización que se aproxima a su límite. Pasar a los dos o tres nanómetros implica fábricas que cuestan decenas de miles de millones de dólares, lo que deja el desarrollo tecnológico al alcance únicamente de las empresas más grandes.

Sin embargo, aún es pronto para afirmar que la ley de Moore ha muerto definitivamente. Se ha transformado: el aumento del rendimiento se consigue ahora menos reduciendo el tamaño de los transistores y más mediante decisiones arquitectónicas. Entre ellas figuran los diseños con varios chips, las nuevas técnicas de empaquetado (chiplets), las estructuras verticales, el uso de aceleradores especializados para la inteligencia artificial y la transición a alternativas energéticamente eficientes a las CPU clásicas.

Otras líneas de investigación incluyen materiales experimentales como el grafeno, el nitruro de galio y los nanotubos de carbono. En paralelo se desarrolla la lógica cuántica, aunque todavía está lejos de sustituir en la práctica a los circuitos tradicionales.

En conclusión: 60 años después, la ley de Moore sigue marcando la dirección del desarrollo de la informática, pero ya no como una regla matemática estricta, sino como una filosofía de mejora constante del rendimiento. Los transistores ya no se duplican cada dos años, pero el empeño por encontrar nuevas formas de acelerar los cálculos sigue siendo tan intenso como en tiempos de Moore.