Linux se despide del Intel 486
Linux deja oficialmente de dar soporte al procesador Intel 486, un chip que apareció por primera vez en 1989 y que hace mucho que se convirtió en pieza de museo. Linus Torvalds, creador de Linux, ha declarado que ya no tiene ningún sentido mantener el soporte para un equipo tan antiguo. Según él, «no hay ninguna razón real» para seguir arrastrando un procesador de casi cuatro décadas.
El Intel 486 fue un hito importante en la historia del desarrollo de los ordenadores personales. A principios de los años noventa se utilizó en PC de consumo y contribuyó a que la informática llegara a un público más amplio. Sin embargo, los sistemas operativos y programas actuales hace tiempo que pasaron a arquitecturas que requieren procesadores mucho más potentes.
A medida que Linux evoluciona, se va retirando gradualmente el soporte para dispositivos obsoletos. Los desarrolladores llevaban tiempo debatiendo si debían mantener en el código el soporte para el 486, dado que prácticamente ya no quedan usuarios de estos sistemas. Con el tiempo quedó claro que era mejor dedicar los recursos y el esfuerzo de desarrollo a las necesidades actuales.
Así, Linux se despide oficialmente del procesador Intel 486 y cierra otro capítulo tecnológico del pasado. Este cambio no afectará a los usuarios corrientes: la mayoría de los ordenadores que hoy ejecutan Linux son mucho más recientes que el histórico 486.
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Linux ha apagado la luz de la habitación donde todavía quedaba un Intel 486. Hace treinta y siete años estaba de moda, como aquellos primeros vaqueros de Turquía. Hoy es más bien una reliquia que se puede encontrar en casa de un coleccionista o en una caja con el letrero «no lo tires, que igual sirve para algo».
Torvalds ha dicho que no hay motivos para aferrarse al hardware antiguo. Su declaración suena tranquila, casi indiferente, como la de alguien que hace tiempo asumió que parte del público todavía espera ejecutar algo nuevo en máquinas de la era de los dinosaurios.
Los desarrolladores primero lo debatieron, luego sopesaron las opciones y después volvieron a debatirlo. El soporte para el 486 seguía en el código como una partida innecesaria en el presupuesto familiar: parece que no molesta, pero irrita.
Ahora lo han eliminado. Linux es más ligero, el trabajo de los desarrolladores es más sencillo y los aficionados a la informática retro tienen un motivo para ponerse tristes. No porque alguien usara realmente ese procesador, sino porque la idea de mantener vivo algo tan antiguo daba una ilusión de eternidad.
La puerta simbólica se ha cerrado. La época ha terminado. Linus ni siquiera parece haberse vuelto para mirar. Eso también dice algo.
