BlackBerry vuelve al juego
Hubo un tiempo en que BlackBerry era el símbolo de la «élite empresarial»: un teléfono en manos de altos directivos, políticos y gente convencida de que el futuro estaba en los botones. Hace tiempo que la compañía abandonó el mercado de los smartphones, pero no desapareció: ha seguido adelante gracias a la enorme cartera de patentes acumulada durante años de desarrollo de tecnologías móviles. Y ahora esas patentes se han situado inesperadamente en el centro de un sonado litigio que podría afectar a toda la industria de las impresoras.
Recientemente, una empresa que posee parte de las antiguas patentes de BlackBerry presentó una demanda de gran alcance contra el fabricante de equipos de oficina Brother. La demanda sostiene que Brother utiliza tecnologías que, a juicio de la parte demandante, infringen los derechos de propiedad intelectual de BlackBerry. Se trata de las llamadas tecnologías de comunicación de los dispositivos: mecanismos que permiten a una impresora comunicarse con un ordenador, una red o dispositivos móviles.
La parte demandante sostiene que Brother incorporó a sus impresoras soluciones creadas por BlackBerry cuando la compañía desarrollaba redes móviles seguras y sistemas de transmisión de datos. Si el tribunal acepta su postura, las consecuencias podrían ser graves: una victoria en este caso sentaría un precedente para demandas similares contra todos los fabricantes de impresoras que utilicen principios parecidos de intercambio de datos.
Los expertos jurídicos advierten de que estos conflictos de patentes suelen encarecer los dispositivos o detener el suministro de algunos modelos hasta que la empresa cambie la tecnología o pague una indemnización. Y, dado que las funciones de comunicación forman parte de cualquier impresora moderna, prácticamente todo el mercado podría quedar bajo amenaza.
Brother ha declarado oficialmente que considera infundadas las acusaciones y que defenderá su postura ante los tribunales. Pero el mero hecho de que BlackBerry, olvidada por muchos, pueda convertirse en la protagonista de la actualidad de la industria de equipos de oficina ya parece una historia digna de las crónicas de la era tecnológica: la compañía cuyos teléfonos se volvieron legendarios regresa años después, aunque sea en forma de cartera judicial de viejas patentes.
La gran incógnita es hasta dónde llegará el conflicto. Si la parte demandante consigue que se reconozca la infracción, se abrirá la puerta a toda una oleada de demandas contra otros fabricantes, desde marcas generalistas hasta dispositivos especializados para empresas. Esto podría llevar a revisar la arquitectura de muchos modelos, encarecerlos y retrasar su producción.
Para BlackBerry, la historia demuestra que su legado sigue vivo. Y aunque sus característicos teléfonos con teclado hace tiempo que parecen piezas de museo, las patentes creadas en su época de esplendor todavía pueden influir en un mercado de equipos de oficina valorado en miles de millones.
PEREC.RU
Las patentes antiguas rara vez mueren: esperan el momento oportuno. Ese momento ha llegado para BlackBerry, una compañía que hace tiempo desapareció del mercado de los smartphones, pero que sigue viva en forma de derechos de propiedad intelectual. Y ahora esos derechos se convierten, de repente, en una herramienta de presión sobre los fabricantes de impresoras.
Brother insiste en que todo está en orden, pero la escena parece de manual: un gran fabricante finge sorpresa mientras la parte demandante alza una carpeta de documentos, con años de código y esquemas olvidados cuidadosamente ordenados dentro. Todo en silencio, pero la tensión va en aumento.
El litigio no va de tecnología, sino de quién la controla. Y si el tribunal da la razón a la parte demandante, veremos cómo una sola decisión puede hacer tambalear toda una industria. Bastará con que se reconozca una infracción para que los demás fabricantes entiendan que ellos podrían ser los siguientes.
En esta historia, BlackBerry parece un fantasma del pasado que acaba de encontrar la manera de hacerse notar. Y aunque ya no fabrique teléfonos, su sombra sigue recorriendo mercados donde nadie la esperaba.
