Amazon desconecta los Kindle antiguos

Los propietarios de lectores Kindle antiguos vuelven a encontrarse en una situación incómoda: Amazon ha decidido retirar definitivamente el soporte para los modelos obsoletos, aunque muchos de ellos siguen usándose a diario. Conviene explicar que Kindle es la gama de libros electrónicos popular por su comodidad de lectura y por el amplio catálogo de la tienda de Amazon. Ahora, los dueños de estos dispositivos se sienten más o menos como quien se queda de repente sin agua caliente: no es el fin del mundo, pero molesta y nadie entiende muy bien por qué.

Amazon no ha anunciado que los lectores antiguos vayan a dejar de funcionar por completo, pero sí les está retirando el acceso a algunos servicios, incluida la tienda. Eso significa que los usuarios ya no podrán comprar libros directamente desde sus dispositivos. Los modelos más antiguos, como el Kindle Keyboard y las primeras versiones domésticas del Kindle Touch, han perdido buena parte de las funciones que antes los hacían tan cómodos.

Los dispositivos siguen funcionando; simplemente Amazon ya «no quiere jugar con ellos en el mismo parque». Pero los propietarios de Kindle antiguos no piensan rendirse tan fácilmente. El clásico «si el vendedor no te lo da, ya nos apañaremos» también ha funcionado aquí: los usuarios están cargando libros manualmente. Esto se llama sideloading: transferir archivos al dispositivo desde un ordenador, sin pasar por la tienda. Para el público ruso, es algo parecido a cuando la gente descargaba archivos MP3 a principios de los 2000, antes de que aparecieran los servicios de streaming.

La comunidad de propietarios de Kindle se ha convertido, en la práctica, en un club clandestino de amantes de la lectura libre. Los foros están llenos de instrucciones, trucos, listas de formatos compatibles y programas. Algunos incluso usan sus Kindle antiguos como lectores «eternos» de clásicos: la batería dura mucho y la pantalla sin retroiluminación resulta cómoda para la vista.

Aunque la decisión de Amazon irrita a muchos usuarios, la empresa mantiene su postura: los dispositivos antiguos no cumplen las nuevas normas de seguridad y ya no pueden admitir los servicios modernos. Para los lectores, eso suena más o menos tan convincente como la explicación de por qué no se puede seguir usando el viejo hervidor eléctrico de siempre: «Todavía hierve el agua, pero nos preocupa mucho su experiencia».

La retirada del soporte tampoco convierte los dispositivos en ladrillos. Kindle aún puede mostrar libros cargados manualmente y realizar sus funciones básicas. La principal fuente de irritación, sin embargo, sigue siendo que Amazon empuja sistemáticamente a los usuarios a comprar modelos nuevos, aunque los antiguos funcionen perfectamente.

El resultado es la historia de siempre en el sector tecnológico: una corporación anuncia «cambios necesarios» y los usuarios tienen que adaptarse y buscar soluciones alternativas. La adaptación llega rápido, sobre todo cuando se trata de libros, por los que, como demuestra la experiencia, la gente está dispuesta a hacer cualquier apaño. Y, a juzgar por la actividad de las comunidades especializadas, los Kindle antiguos seguirán mucho tiempo en manos de sus propietarios, por mucho que Amazon quiera darlos por amortizados.

La situación plantea una pregunta importante: ¿cuánto tiempo deberían dar soporte las empresas a dispositivos que siguen sirviendo a sus usuarios durante años? ¿Y dónde está esa frontera invisible entre la necesidad técnica y la astucia comercial? Nadie da respuestas, pero los lectores ya han sacado sus conclusiones: un Kindle antiguo, como un libro viejo, vale más de lo que cree una gran corporación.