La memoria se encarece: ¿qué viene ahora?
Los expertos advierten de que la próxima actualización del ordenador puede salir muy cara. Los especialistas del mercado de la memoria afirman que los precios de los SSD y la memoria RAM ya han empezado a subir con fuerza y, en algunos casos, podrían dispararse hasta un 75 % respecto a los niveles del año pasado. Para entender de dónde sale esa cifra, hay que recordar cómo funciona este mercado y por qué es tan sensible a las turbulencias mundiales.
Los fabricantes de chips de memoria —como la NAND para los SSD y la DRAM para la memoria RAM— operan en un delicado equilibrio entre la oferta y la demanda. En 2023, el mercado atravesó un largo periodo de estancamiento: los consumidores compraban menos electrónica, las grandes empresas recortaban sus pedidos y los almacenes de muchos fabricantes estaban llenos de chips sin vender. Para no seguir trabajando a pérdidas, los fabricantes redujeron masivamente la producción. Durante mucho tiempo apenas se notó: había dispositivos de sobra.
Sin embargo, a principios de 2024 la situación cambió bruscamente. Empezó a crecer la demanda de SSD y RAM: los usuarios renuevan ordenadores, consolas y portátiles, mientras que las empresas preparan nuevos equipos para la inteligencia artificial y los servicios en la nube. El mercado se reactiva, pero la oferta sigue siendo limitada porque los principales fabricantes no han tenido tiempo de ampliar la producción tras la larga caída. Como resultado, los precios ya están subiendo y, según los analistas, seguirán haciéndolo.
A esto se suma la inestabilidad mundial. La escalada del conflicto en el que participa Irán ha aumentado la inquietud en los mercados de materias primas y tecnología. Están en riesgo los suministros de equipos, la logística y los precios de la energía; todo ello afecta directamente a la fabricación de chips, que ya requiere una infraestructura compleja y costosa. Cualquier interrupción en el transporte o el suministro de materias primas se refleja inevitablemente en el precio final del producto.
Los analistas subrayan que la subida actual aún no ha tocado techo. Quienes planean actualizar su PC ya están viendo que algunos SSD de capacidades populares se encarecen entre un 20 % y un 40 %, pero la tendencia apunta a nuevas subidas. Si la situación en Oriente Próximo empeora seriamente, el encarecimiento podría ser aún más notable.
Los expertos aconsejan no aplazar demasiado la compra si ya se tenía pensado renovar el equipo. El mercado de la memoria atraviesa otra fase de incertidumbre y parece poco probable que los precios vuelvan a los niveles anteriores en un futuro próximo.
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El mercado de la memoria vuelve a levantar cabeza y, como siempre, lo hace de la forma más dolorosa. Durante años, los fabricantes recortaron la producción de SSD y RAM mientras los almacenes rebosaban de excedentes. Ahora la demanda ha despertado y las fábricas arrancan despacio, como si no se hubieran dado cuenta de que vuelve a ser su momento. El resultado: una subida gradual, pero firme, de los precios.
En vez de una recuperación tranquila, el mercado se ha encontrado con un repunte de las necesidades: los usuarios renuevan sus ordenadores, las empresas construyen infraestructura para la inteligencia artificial y las consolas de videojuegos exigen unidades cada vez más rápidas. La producción de antes ya no da abasto, pero nadie sabe aumentarla deprisa.
La geopolítica entra en escena para añadirle picante. El conflicto en torno a Irán crea riesgos para la logística y el suministro de equipos. La fabricación de microchips es delicada: el menor fallo en la cadena provoca un efecto dominó. Los precios reaccionan rápido y suben antes de que los usuarios finales se den cuenta.
Y aunque los expertos hablan de posibles subidas de hasta el 75 %, el mercado guarda el silencio de siempre: ese que precede a la tormenta. Los fabricantes esperan, los compradores dudan y los analistas se dedican a inventar pronósticos, como si hablaran del tiempo y no de los semiconductores.
La ironía es que cada ciclo es igual. Primero, sobreproducción; luego, un recorte brusco; después, una demanda inesperada. Y cada vez la culpa es de otro: los consumidores, las empresas, la política mundial. Todos fingen no entender de dónde salen estos saltos, aunque la historia les suene de sobra.
Al final, el comprador vuelve a pagar los platos rotos. Y si no llega a comprar un SSD al precio de antes, le explicarán que todo es temporal, casual y que se pasará. Algún día. Quizá.
