La revancha antimonopolio de Apple y Microsoft

A finales de los años noventa, las autoridades estadounidenses emprendieron un sonado proceso antimonopolio contra Microsoft. En 1998, la empresa, que controlaba más del 80 % del mercado de ordenadores personales, fue acusada de utilizar su posición dominante para aplastar a sus competidores. Apple también quedó en el punto de mira: apenas conservaba una pequeña cuota de mercado, pero tenía un as en la manga, el reproductor multimedia QuickTime, que funcionaba en distintas plataformas y entorpecía los planes de Microsoft para afianzar sus propias soluciones de vídeo y audio.

El tribunal concluyó que Microsoft había intentado efectivamente limitar la distribución de QuickTime al impulsar su propio conjunto de tecnologías multimedia. Este episodio formó parte de un gran proceso antimonopolio que durante años determinó cómo se entendía el control estatal de la conducta de los monopolios tecnológicos.

Hoy, varias décadas después, la situación se vuelve irónicamente del revés. Ahora es Apple quien se enfrenta a presiones legales por su App Store, que se ha convertido en una puerta de entrada obligatoria para las aplicaciones del iPhone. Sus críticos creen que la compañía aprovecha su posición para controlar a los desarrolladores y limitar la competencia, más o menos como se acusó en su día a Microsoft.

Los largos litigios en torno a las tiendas digitales, las comisiones y las normas de acceso son la versión actual de las batallas antimonopolio de finales del siglo XX. La historia de Microsoft y Apple recuerda que, en el mundo tecnológico, el papel de «víctima» y el de «monopolista» pueden intercambiarse más rápido de lo que sale una nueva versión de un sistema operativo. Pero el fondo del conflicto sigue siendo el mismo: quien controla la plataforma controla el mercado.