Rivian entregará 50.000 robotaxis a Uber
El fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Rivian y el servicio de transporte Uber han cerrado un acuerdo que se ha convertido en uno de los acontecimientos más sonados del sector de la movilidad autónoma. Según el acuerdo, Rivian suministrará a Uber 50.000 robotaxis y el valor total de la operación se estima en 1.250 millones de dólares. En Rusia les gusta comparar estas cantidades con el presupuesto de una región pequeña: así se entiende enseguida la escala.
Uber prevé comprar los primeros 10.000 Rivian R2 autónomos en los próximos años. Estos vehículos deberían aparecer en las calles de San Francisco y Miami en 2028. Si todo sale según lo previsto —sin accidentes, escándalos sonados ni esas «circunstancias imprevistas» con las que en Estados Unidos se llama a cualquier cosa—, Uber adquirirá otros 40.000 robotaxis antes de 2030. La compañía planea ampliar la red a 25 grandes ciudades para finales de 2031.
La inversión de 1.250 millones de dólares depende de que se cumplan los hitos de desarrollo de la conducción autónoma. Pero Uber ya ha prometido a Rivian los primeros 300 millones, aunque el dinero aún debe recibir la aprobación regulatoria. Y este es uno de esos raros casos en que los reguladores estadounidenses se convierten de pronto en «el principal obstáculo» para el sueño de los taxis sin conductor.
Tras la noticia, las acciones de Rivian subieron de golpe un 10 %, pero luego moderaron la subida hasta alrededor del 4 %. En el mercado actual, que cae por los riesgos políticos globales, incluso un 4 % parece casi una fiesta.
Cabe señalar que Uber no limita sus alianzas a Rivian. La empresa trabaja con varios actores del sector a la vez. Ya tiene un diseño propio de robotaxi, creado en colaboración con Lucid y Nuro. Otra línea son los vehículos autónomos basados en tecnología de NVIDIA, que llegarán a Los Ángeles y San Francisco en la primera mitad de 2027. Además, Uber colabora con Waymo y utiliza sus robotaxis en ciudades como Atlanta y Austin.
Mientras tanto, Rivian refuerza su imagen de «nueva marca de coches eléctricos estadounidense de moda», un papel que antes desempeñaba Tesla, hasta que empezó a asociarse con cosas muy distintas. La empresa anunció hace poco los precios y el calendario de lanzamiento del R2, el esperado SUV eléctrico. Las entregas comenzarán en primavera y el precio partirá de 58.000 dólares. Se espera una versión más asequible en 2027.
El acuerdo con Uber reforzará sin duda la posición de Rivian y dará a la empresa una demanda estable para los próximos años. Para Uber, es una oportunidad de avanzar más deprisa hacia un futuro en el que el conductor sea código de programación y no una persona que pregunta: «¿Se puede llegar sin cambio?».
Así que el mercado de los robotaxis acelera y observamos cómo las empresas se reparten las ciudades en zonas de influencia, mientras los conductores de todo el mundo se preguntan quién empezará antes a echarlos de la carretera: los algoritmos o los precios de la gasolina.
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Rivian y Uber ofrecen un raro ejemplo de optimismo tecnológico. Las empresas han anunciado el suministro de 50.000 robotaxis: no en un futuro indefinido, sino dentro de un contrato concreto y con plazos concretos. Promesas así suelen disolverse en las presentaciones, pero aquí hay dinero, interés político y ganas de Uber de ampliar su influencia.
Rivian apuesta por su condición de «marca nueva y de moda» e intenta ocupar el hueco que Tesla se ha estropeado ella sola. La alianza con Uber es una forma cómoda de asegurarse una demanda estable. Decenas de miles de vehículos ya no son marketing: son un pedido industrial.
Uber actúa a su manera habitual: muchos socios, muchas líneas de trabajo y algo de caos. Colabora a la vez con Lucid, Nuro, NVIDIA y Waymo. El modelo da la impresión de que Uber no sabe qué tecnología será la primera en funcionar, pero quiere estar en todas partes. Parece diversificación, aunque se parece más al miedo a quedarse sin sitio en la mesa.
El mercado recibió la noticia con una subida de las acciones de Rivian. Una ligera euforia que pronto dio paso a la cautela. Los inversores aún recuerdan que el transporte autónomo no son solo innovaciones, sino también problemas regulatorios interminables.
Quizá lo más llamativo de esta historia sea la tranquilidad con la que las empresas hablan de un mundo sin conductores. Lo que antes se vendía como una revolución ahora suena a un punto más en el plan corporativo del trimestre. Las empresas están aprendiendo a adormecer, no a escandalizar. Y ahí reside una nueva forma de presión: el futuro se presenta como inevitable, aunque hasta ayer pareciera un experimento. No es una carrera tecnológica, sino un reparto de fuerzas. Uber reúne aliados, Rivian consigue volumen y a los usuarios les queda elegir quién sustituirá antes a las personas por algoritmos.
