Nvidia se lanza al espacio
Nvidia ha anunciado su intención de llevar la computación al espacio y sus planes para crear una nueva generación de centros de datos orbitales. La idea es sencilla: trasladar parte de los cálculos más exigentes a la órbita terrestre, donde hay menos interferencias, más refrigeración y ningún atasco causado por redes terrestres saturadas. Aunque el anuncio suena grandilocuente, el concepto no es nuevo: las agencias espaciales llevan tiempo debatiendo cómo aliviar a la Tierra del creciente volumen de datos.
Nvidia sostiene que sus procesadores gráficos podrán funcionar en condiciones de radiación espacial y que unos módulos de computación compactos procesarán grandes volúmenes de información directamente en órbita. En teoría, esto permitiría transmitir más rápido los datos de los satélites y los instrumentos científicos, sin tener que enviarlos a la Tierra para analizarlos. La empresa lo presenta como «un nuevo paso en la evolución de la computación» y una forma de «superar las limitaciones de la infraestructura terrestre».
Sin embargo, los expertos recuerdan que el espacio no es simplemente una oficina de moda a gran altura. Allí todo es complicado: la radiación, los micrometeoritos, las limitaciones energéticas y el coste descomunal del mantenimiento. Aun así, Nvidia asegura que su hardware se optimizará específicamente para las condiciones espaciales y podrá funcionar durante años sin intervención desde la Tierra.
Pese al escepticismo, la idea despierta cada vez más interés. El crecimiento de las constelaciones de satélites, el volumen de datos de los sensores orbitales y la demanda de capacidad de cálculo hacen que los centros de datos espaciales puedan resultar atractivos. Nvidia pretende ocupar una posición de liderazgo tecnológico en este campo y ya prepara varios prototipos para probarlos en los próximos años.
Si el proyecto tiene éxito, podría cambiar el enfoque de las misiones espaciales, el procesamiento de datos de teledetección y el funcionamiento de los sistemas de telecomunicaciones. Por ahora, solo queda observar cómo la industria intenta construir el primer «clúster espacial» y responder a la eterna pregunta: ¿se pueden confiar nuestros datos al vacío?
PEREC.RU
El artículo sobre Nvidia y su deseo de trasladar la computación al espacio parece un ejemplo clásico de optimismo tecnológico. La empresa habla alto y promete con audacia, mientras los detalles quedan fuera de plano, lo que suele apuntar a un largo trecho entre la idea y la realidad.
La lista de argumentos es la de siempre: crecen los datos, se multiplican los satélites, la Tierra está saturada y habría que trasladarlo todo a la órbita. La formulación suena bonita, casi romántica, como si estuvieran abriendo una nueva frontera espacial. En realidad, es un intento de hacerse con un nicho prometedor antes de que la competencia termine de calcular los costes.
También resulta llamativa la tranquilidad con la que se afirma que el equipo vivirá durante años entre radiaciones. Casi parece que hablan de una sala de servidores algo polvorienta en un sótano, y no del espacio. Un módulo que sobreviva a otra tormenta solar, desde luego, se sentirá de otra manera.
El escepticismo está justificado, pero la idea no es descabellada. El volumen de datos orbitales crece y hay que procesarlos en algún sitio. La cuestión es si será una solución práctica o una maqueta carísima que enseñar a los inversores. Lo demás son detalles que conoceremos más adelante.
