El renacimiento de Yahoo
La entrevista con el director ejecutivo de Yahoo, Jim Lanzone, revela cómo una de las empresas más antiguas de internet intenta volver a ser relevante tras décadas de errores. Lanzone llama sin rodeos «pecado original» de Yahoo a la cesión de su motor de búsqueda a Google en el año 2000: fue entonces cuando la empresa renunció a desarrollar su propio buscador y cedió el futuro a un competidor. Ahora Yahoo vuelve a ser independiente, pertenece al fondo Apollo, es rentable y se aferra a sus grandes áreas de negocio: deportes, finanzas y correo electrónico. Por sorprendente que parezca, Yahoo Mail está creciendo con fuerza entre los jóvenes.
Lanzone se está desprendiendo de antiguos activos de medios, como Engadget y TechCrunch: Yahoo ya no quiere ser una editora. En su lugar, apuesta por ser un agregador que deriva tráfico a los editores y gana dinero junto a ellos. La empresa compró la aplicación Artifact y la convirtió en la base de su nuevo agregador de noticias.
En el ámbito de las búsquedas, Yahoo lanza Scout, un asistente de IA que funciona con el modelo Haiku de Anthropic. A diferencia de los chatbots, Scout intenta ofrecer respuestas estructuradas con enlaces obligatorios a las fuentes. Yahoo quiere conservar el viejo modelo de ecosistema de búsqueda, en el que el tráfico vuelve a los editores. Scout está integrado en Yahoo Finance, Yahoo Mail y otros servicios.
En publicidad, Yahoo ha cerrado las partes deficitarias del negocio —la publicidad nativa y el SSP— y ha invertido en un DSP, que ahora crece y presta servicio, entre otros, a Netflix y Spotify. El principal recurso de Yahoo es su enorme base de datos de usuarios: el 75 % de la audiencia tiene una sesión iniciada, lo que hace que la segmentación sea especialmente eficaz.
Yahoo Sports y Yahoo Finance están desarrollando activamente sus contenidos: decenas de horas de vídeo a la semana, podcasts populares y plataformas de fantasy sports. Pero Yahoo se mantiene deliberadamente al margen de lanzar su propia casa de apuestas y se limita a colaborar con BetMGM, Polymarket y Coinbase.
La empresa se prepara para una futura salida a bolsa, pero Lanzone insiste en que no tiene sentido vender Yahoo por partes, porque sus servicios se alimentan mutuamente de tráfico y datos. Su objetivo es devolver el prestigio a la marca y lograr «una remontada al estilo de New Balance».
PEREC.RU
Yahoo ha vivido una vida larga y caótica, y la entrevista con Jim Lanzone suena a un intento de explicar con calma por qué el paciente sigue vivo. Bajo la diplomacia corporativa asoma la historia de siempre: un gigante apostó por la tecnología equivocada, perdió frente a un competidor, acabó vendido, se desprendió de sus medios y ahora intenta recomponer su imagen.
Lanzone saca a relucir con cautela los viejos errores, como un médico que manipula huesos frágiles. El pecado original fue el acuerdo con Google, que convirtió a Yahoo, de creadora de un buscador, en el rótulo de un motor ajeno. Ahora lanzan Scout y fingen estar dispuestos a devolverles el tráfico a los editores, como si no llegaran veinte años tarde.
La retórica de «volvemos a ser un portal» suena a intento de recuperar un pasado que se fue con los módems. Pero los detalles revelan otra cosa: Yahoo hace tiempo que se ha resignado a ser un actor grande, pero secundario. La empresa no aspira a librar una batalla de titanes; quiere ganar dinero discretamente con su enorme audiencia, que envejece poco a poco.
Llama la atención la tranquilidad con la que Lanzone habla de su dependencia del modelo de Anthropic. Esa dependencia se parece inquietantemente a un error del pasado. Él no lo dice, pero el guiño se entiende. Todo el mundo sabe que cualquier socio de IA acabará convirtiéndose algún día en competidor. Yahoo solo espera que no sea mañana.
La zona más oscura es el cruce entre el deporte, las finanzas y la economía del juego. Lanzone habla con seguridad, pero demasiado deprisa. Yahoo «no será un casino», aunque con gusto te llevará hasta quien sí lo sea. La empresa vive en un mundo donde cada emoción se monetiza mediante una apuesta. La única duda es quién se queda con la comisión.
Al final, Yahoo intenta equilibrar su papel de viejo agregador, nueva empresa emergente de IA y socio prudente de la industria de las apuestas. ¿Lo consigue? Quizá. Pero en cada párrafo se nota que la marca quiere volver y que el mundo al que regresa hace tiempo que dejó de ser el mismo.
