El regreso de Kaplan
El exdirector de Overwatch, Jeff Kaplan, que tras dejar Blizzard en 2021 pareció evaporarse del radar, ha vuelto, y no con una charla sobre diseño de videojuegos, sino con su propio estudio y un nuevo juego. Tras cinco años de silencio, ha anunciado The Legend of California, un juego de supervivencia en mundo abierto con aire de western, donde el Lejano Oeste se mezcla con elementos de Rust. Sí, justo lo que sale cuando Red Dead Redemption y Rust se encuentran y fingen que lo suyo va en serio.
El juego nos traslada a la época de la fiebre del oro, aunque Kaplan advierte desde el principio que su equipo de Kintsugiyama no se ha obsesionado con la fidelidad histórica. En su versión, California es una isla. Aun así, los desarrolladores han querido transmitir el espíritu de la época: vaqueros, buscadores de oro, caza, construcción de minas y establos, creación de herramientas y armas, desarrollo de una hacienda propia y la posibilidad de arrasar los campamentos de los enemigos.
Además de un mundo «vivo», habrá combates tanto contra el entorno, con cuatro niveles de dificultad, como enfrentamientos voluntarios entre jugadores. Estos podrán formar grupos de hasta cuatro personas y compartir recursos, progreso y construcciones.
El equipo de Kaplan cuenta con 34 personas y ha creado el mundo del juego a mano, añadiéndole variaciones procedurales. Por ejemplo, un mismo bioma —como una versión del desierto de Mojave— podrá ser la zona inicial en un mundo y el tramo final más duro en otro. Los puntos de interés, como una prisión «parecida a Alcatraz», podrán aparecer en una zona que recuerde al área de la bahía de San Francisco o en montañas nevadas.
Dreamhaven, la empresa fundada por Mike Morhaime, cofundador de Blizzard, publicará el juego. El acceso anticipado llegará a Steam y Epic Games Store este mismo año. Según Kaplan, las pruebas alfa cerradas comenzarán muy pronto.
El anuncio fue tan peculiar como el propio juego: Kaplan presentó The Legend of California durante una conversación de cinco horas en el pódcast de Lex Fridman. Por primera vez habló en público de los motivos de su salida de Blizzard tras 19 años en la empresa. Según explicó, la presión por Overwatch League y Overwatch 2 formó parte del problema, pero la gota que colmó el vaso fue una reunión con el director financiero de Blizzard en 2020. Kaplan asegura que le dijeron que, si Overwatch no alcanzaba ciertos objetivos financieros, la empresa despediría a mil empleados y él cargaría con la responsabilidad.
PEREC.RU
Jeff Kaplan guardó silencio durante tanto tiempo que parecía haberse tomado vacaciones de todo el mundo de los videojuegos. Ahora vuelve como si quisiera demostrar que aquel silencio no era una pausa, sino una preparación. Su nuevo juego, un western con elementos de supervivencia, se presenta como un experimento audaz, aunque recuerda más bien a ideas antiguas metidas en una caja nueva.
El estudio es pequeño y promete un mundo hecho a mano, con una buena dosis de azar. Mezclar trabajo artesanal y aleatoriedad siempre suena a compromiso, sobre todo cuando se intenta vender como una característica única.
Anunciarlo en un pódcast de varias horas parece más un intento de esquivar el ruido de los grandes estudios. Kaplan habla, recuerda y justifica el pasado. Su salida de Blizzard se cuenta en clave dramática: amenazas de despidos, presión y la responsabilidad sobre una sola persona. Un relato demasiado conveniente para ser del todo casual.
Pero lo principal es que Kaplan vuelve a hacer juegos. Y los hace como si quisiera regresar al lugar en el que estaba antes de todas las tormentas corporativas. El juego puede ser cualquier cosa: un paso adelante, otro intento o una nueva forma de recordarnos que existe. En cualquier caso, será interesante observarlo.
