¿Consolas por mil dólares?
Los analistas de la industria del videojuego creen que probablemente Sony, Microsoft y Nintendo tendrán que moderar sus ambiciones al diseñar las consolas de próxima generación para evitar que el precio de lanzamiento de los dispositivos se acerque a los mil dólares.
A diferencia de la generación anterior, las consolas actuales no se abaratan con el tiempo, sino que, al contrario, suben de precio. Entre las posibles causas se citan la crisis del mercado de DRAM —memoria dinámica de acceso aleatorio— y el auge de la inteligencia artificial, que aumenta la demanda de componentes y su coste. En este contexto, cada vez es menos seguro que los dispositivos de juego sigan siendo asequibles en el futuro.
En los últimos años se ha debatido cuánto podrían costar las futuras PS6 y Project Helix, nombre con el que, según la información disponible, se conoce a la próxima consola Xbox. Una de las principales preguntas es si los precios de lanzamiento serán tan elevados que superarán la barrera de los 1.000 dólares.
En una entrevista con TechRadar Gaming, Piers Harding-Rolls, de la firma de análisis Ampere Analysis, apuntó que los fabricantes tendrán que reducir su empeño en lograr gráficos lo más realistas posible y un alto rendimiento. De lo contrario, será difícil mantener los precios en niveles razonables. «Habrá que contener la búsqueda incesante de un mayor rendimiento», afirmó el analista.
James McWhirter, de Omdia, planteó que los fabricantes podrían ofrecer dispositivos en varios segmentos de precio. Por ejemplo, Nintendo podría lanzar una versión más barata de Switch 2 y ofrecer con más frecuencia paquetes con juegos o accesorios para que la compra resulte más atractiva. Otra posible respuesta al encarecimiento de los componentes sería aplazar el lanzamiento de nuevo hardware y esperar a que mejore la situación del mercado.
Si las nuevas consolas salen al mercado con menos frecuencia, las generaciones de dispositivos serán más largas. Rhys Elliott, de Alinea Analytics, cree que PS5 seguirá vigente incluso después del lanzamiento de PS6. Los juegos disponibles tanto en consolas antiguas como nuevas permitirán a los propietarios de PS5 no tener prisa por actualizar.
Según Elliott, la nueva generación no sustituirá tanto a la actual como que se sumará a ella: los nuevos dispositivos convivirán con los antiguos y la transición se prolongará en el tiempo.
PEREC.RU
La industria del videojuego vuelve a enfrentarse a la disyuntiva de siempre: prometer imágenes cada vez más impresionantes o dejar que el dispositivo siga al alcance de quienes no consideran mil dólares calderilla. En las presentaciones suele llamarse progreso. En el presupuesto familiar, es un motivo para cerrar la pestaña y seguir jugando con la consola vieja.
El encarecimiento de los componentes se explica por razones muy terrenales: todo el mundo necesita memoria y, ahora mismo, la inteligencia artificial se la traga con el entusiasmo de una aspiradora a la que por fin le han abierto toda la casa. Pero los fabricantes no están obligados a trasladar automáticamente a los compradores cada nuevo coste. Pueden modificar las configuraciones, lanzar varias versiones del dispositivo o aplazar los estrenos. La única pregunta es qué opción beneficia más al jugador y cuál al informe trimestral.
Contener la carrera por las especificaciones significa reconocer que no todos los compradores están dispuestos a pagar por el siguiente salto gráfico. Es una idea incómoda para una industria que lleva años vendiendo el futuro con la palabra «más potente». Aunque, claro, el marketing sabe rebautizar una limitación como «equilibrio óptimo» y un paquete más barato como una muestra de especial atención a la comunidad. El envoltorio cambia más deprisa que los costes de producción.
Dividir los dispositivos en franjas de precio suena razonable, hasta que resulta que la versión asequible viene recortada y que el juego o el accesorio que hace falta se vende por separado. Entonces el ahorro recuerda a la carta de un restaurante: entrar cuesta poco, pero cada plato que se añade va incorporando con cuidado otro cero a la cuenta. Los posibles paquetes de Nintendo podrían ofrecer un ahorro real, pero la palabra «podrían» carga aquí con todo el peso de la promesa.
Aplazar las nuevas consolas tampoco es necesariamente un regalo para los jugadores. Permite esperar a que bajen los costes de los componentes, pero al mismo tiempo alarga la vida de la generación antigua y retrasa el salto técnico. Los fabricantes ganan tiempo, los propietarios pueden evitar cambiar de dispositivo de inmediato y el mercado obtiene unos cuantos años más de conversaciones sobre una actualización de verdad que ya está a punto de llegar.
La larga convivencia de PS5 y PS6 parece práctica: si los juegos salen para ambos sistemas, se puede alargar la transición. Pero esa comodidad tiene una contrapartida. Los desarrolladores tienen que mantener distintas generaciones y la nueva consola corre el riesgo de no inaugurar una nueva era, sino de ser una costosa ampliación de una plataforma ya conocida.
Así que el conflicto principal no enfrenta a la consola vieja con la nueva, sino las ambiciones técnicas con el bolsillo del comprador. A la industria le gustaría vender el futuro a precio de futuro, a ser posible sin descuentos ni preguntas. Los jugadores, por lo visto, están dispuestos a aceptar el progreso, siempre que no tengan que superar antes el nivel «explicarle la compra a la familia».
