HomeView: una pantalla inteligente que no exige adoración

Apple HomeView es la primera pantalla inteligente de la compañía, concebida como un centro fijo para controlar el hogar y el ecosistema de Apple. En una semana intensa para Apple Home, la compañía también presentó actualizaciones del HomePod mini y del Apple TV 4K, que deberían llevar las funciones de inteligencia artificial de Siri a otros dispositivos del hogar.

El autor ya había analizado HomeView en detalle y ahora ha podido pasar más tiempo con él en el espacio de demostración de Apple. No basta para hacer una reseña completa y todavía no ha probado el dispositivo en casa, por lo que sus conclusiones son provisionales. Aun así, la impresión ha sido optimista.

El autor no es ajeno a la domótica: tiene un HomePod, un HomePod mini y un Apple TV 4K. Pero los usa sobre todo para consultas rápidas, temporizadores, llamadas y reproducción de contenidos. También ha probado Echo Show, Nest Hub, cámaras, bombillas y sensores, pero ninguno de estos dispositivos se ha integrado en su vida cotidiana: no forman parte del ecosistema principal de Apple.

A juicio del autor, Amazon pone mucho énfasis en las compras y los servicios comerciales. No tiene por qué ser un defecto, pero la interfaz puede parecer saturada de publicidad dirigida, y las dudas sobre privacidad pueden convertirse en un obstáculo. Apple, en cambio, apuesta por la privacidad y por una experiencia de usuario controlada. HomeView podría resultar especialmente cómodo para quienes ya utilizan dispositivos y servicios de la compañía.

Con las pantallas Echo Show y Nest Hub, a veces los usuarios de Apple tienen que trasladar sus fotos a otro sistema y configurar por separado calendarios, llamadas y música. Esos dispositivos tampoco interactúan con el iPhone con la misma estrecha integración que una pantalla de Apple. Puede que a una persona le dé igual, pero al comprar un dispositivo para la familia, los padres o los amigos, la diferencia puede hacer que la experiencia compartida resulte menos cohesionada. Configurar y mantener varios sistemas también va restando poco a poco la comodidad prometida.

Al autor le parecen menos interesantes las versiones de HomeView para pared. En cambio, es fácil imaginar el modelo con soporte en una isla de cocina, una mesilla de noche o una mesa auxiliar, como dispositivo central del hogar. Quienes ya estén familiarizados con las aplicaciones de Apple probablemente se adaptarán con más facilidad.

En la interfaz se puede pasar de una pantalla a otra, parecidas a las esferas del Apple Watch, pero ampliadas y trasladadas a una pantalla. No es una crítica: su lógica familiar se entiende sin un largo aprendizaje. Al autor le gustó la pantalla de Snoopy, que permite consultar de un vistazo el tiempo, el próximo evento del calendario y la hora, en compañía de Snoopy y Woodstock. También hay opciones modulares más prácticas con widgets, que Apple llama complicaciones; por ejemplo, de calendario, recordatorios y tiempo.

Tras las pantallas con esferas está la pantalla de inicio. HomeView reconoce hasta a seis personas y cambia a sus cuentas para mostrar a cada una información actualizada y mantener privados sus datos personales. El autor imagina su pantalla con controles para el termostato, el tiempo, una selección cambiante de fotos y una lista de reproducción de Bruce Springsteen. La interfaz personal aparece cuando reconoce al usuario; el iPhone participa en este proceso.

La privacidad también está protegida en situaciones concretas. Si el usuario abre Mensajes, contesta a alguien y se aleja, la aplicación se bloquea cuando otra persona se acerca a la pantalla. Así, el dispositivo sigue siendo cómodo para su dueño, pero no se convierte en un libro abierto para todos los que viven en casa.

La interfaz no copia por completo iOS, iPadOS ni watchOS, sino que combina elementos familiares de esos sistemas. Aquí los iconos son más grandes y los widgets dan prioridad a la información que conviene consultar rápidamente. Al deslizar hacia arriba se abre la lista de aplicaciones. Hay aplicaciones integradas, pero no App Store, y el autor considera que es una buena decisión: la pantalla debe ayudar a resolver las tareas cotidianas, no convertirse en otra pantalla que exija atención y gestión.

HomeView incluye las aplicaciones Casa, Intercomunicador, Música, Noticias, Fotos, Safari, FaceTime, Mensajes, Calendario, Alarmas, Temporizadores, Buscar, Podcasts, Recordatorios, Ajustes y Tiempo. Los desarrolladores no pueden crear aplicaciones específicas para HomeView, aunque Apple puede trasladar a la pantalla funciones compatibles del iPhone. Entre los ejemplos están Apple TV, los audiolibros, Apple Music Classical y News.

Algunas de estas funciones serán, en la práctica, una prolongación del iPhone y no aplicaciones independientes en HomeView. Apple admite servicios multimedia de terceros compatibles con CarPlay, pero aún es pronto para contar con aplicaciones concretas como Spotify: Apple o los desarrolladores tendrán que confirmar la compatibilidad. Al autor le gusta la idea de un conjunto limitado y seleccionado de aplicaciones, en lugar de cientos de descargas que compiten por el espacio y la atención.

La música ya causa una buena impresión: las portadas de los álbumes se ven nítidas y se puede leer la letra mientras suena la canción. Los altavoces integrados ofrecen un sonido claro, limpio y lleno, aunque en la sala de demostración el volumen le pareció inferior al esperado. Si durante la reproducción se pasa a otra aplicación, por ejemplo a una función de cocina, aparece en la parte superior de la pantalla algo parecido a la Dynamic Island, con controles rápidos para la música. Esto ayuda a percibir el dispositivo como una herramienta unificada, no como un conjunto de aplicaciones separadas.

El control de la domótica es una de las principales funciones de HomeView. En lugar de abrir la aplicación Casa en el iPhone, el iPad o el Mac, el usuario dispone de un panel específico para el control diario. La aplicación se ha adaptado a la pantalla grande: los controles táctiles son mayores y la información importante destaca más. Se pueden mover elementos y añadirlos a otras partes de la interfaz, por ejemplo, mostrar los controles de los dispositivos en una esfera concreta o en los widgets de la pantalla de inicio.

La interfaz es la misma tanto con el soporte como con el montaje en pared. Pero la versión de pared deja al usuario sin los altavoces integrados en la base, y el soporte para montarla hay que comprarlo por separado. Por eso, al autor le parece una opción menos interesante. Aun así, un panel junto a la puerta de entrada puede ser práctico como primer punto de consulta al volver a casa; también podría interesar a quienes ya han instalado un iPad en la pared para controlar el hogar.

La pantalla táctil admite un brillo de hasta 500 nits y puede atenuarse hasta 0,3 nits; según Apple, es el brillo mínimo que ha conseguido en una de sus pantallas. La entrada de voz corre a cargo de cuatro micrófonos integrados, que deberían captar la voz y reducir el ruido de fondo cuando el usuario habla por FaceTime o se dirige a Siri.

Siri ocupa un lugar central y HomeView está claramente pensado para las nuevas funciones de inteligencia artificial de Apple. La prueba fue breve: a veces hubo que repetir la petición. Siri resolvía las tareas básicas de control del hogar, activaba escenas y ponía música, además de aceptar consultas más complejas.

El autor ya utiliza la entrada de texto para Siri en el Mac, por ejemplo, para crear eventos del calendario a partir de información en pantalla. En el iPhone y el iPad recurre al asistente para tareas temáticas o de varios pasos. No siempre es rápido, pero es mucho mejor que la versión anterior. En la demostración de HomeView, le pidieron a Siri que averiguara a qué hora aterrizaba alguien en el aeropuerto y, después, cuándo llegaría a casa si viajaba en tren. Unos segundos más tarde, el asistente respondió usando información de Mensajes, conocimientos generales y una estimación del tiempo de viaje.

Incluso una demostración breve le bastó al autor para ver la utilidad de estas funciones en las tareas cotidianas. Por ejemplo, si mientras cocina se acuerda de una canción de Chuck Berry que le recomendó su amigo Benjamin, puede pedirle a Siri que la encuentre sin dejar lo que está haciendo.

El autor considera que la integración puede distinguir a HomeView del popular Echo Show. El dispositivo de Amazon funciona con distintos servicios y aparatos de domótica, pero para el usuario de Apple sigue formando parte de otro ecosistema. HomeView está pensado para trabajar junto con los dispositivos, servicios e información que ya se utilizan. Si Siri consigue combinarlos de forma fiable, la pantalla será más útil que un simple panel para responder preguntas y controlar unos cuantos aparatos conectados.

La conexión entre dispositivos también permite transferir lo que se está haciendo. En casa, se puede acercar el iPhone a la parte delantera de HomeView y pasar la música que está sonando. La función se llama Handoff. Del mismo modo, se puede continuar una llamada, un episodio o una página web de Safari sin empezar de nuevo en otro dispositivo.

HomeView no tiene notificaciones, y eso le gusta al autor: hay menos motivos para quedarse delante de la pantalla y consultarla sin parar. El dispositivo está concebido como un asistente discreto, útil cuando se le necesita e invisible el resto del tiempo. Al autor le parece una aplicación de esta idea más convincente que el modo En Reposo del iPhone. Aun así, conserva elementos habituales de Apple: deslizar hacia abajo desde la esquina superior derecha abre el Centro de control con ajustes rápidos.

La cámara integrada de 12 megapíxeles reconoce a los usuarios y sirve como cámara principal para FaceTime. Además, la pantalla se puede usar como espejo. El autor supone que también podría haber sitio para Photo Booth, la aplicación de cabinas fotográficas y efectos, aunque Apple no lo ha anunciado.

Es pronto para llegar a una conclusión definitiva: el autor aún tiene que probar HomeView en su casa. Sin embargo, después de conocer el dispositivo, está más convencido de que Apple ha elegido el enfoque adecuado para una pantalla inteligente. En lugar de otra pantalla que haya que vigilar, HomeView promete reunir dispositivos, servicios y tareas cotidianas que el usuario ya utiliza. La condición principal es que Siri cumpla lo prometido; tras una larga espera, el autor ve indicios de que Apple avanza en la dirección correcta.