HomeView: Apple por fin ha ideado una pantalla que no exige atención

El autor ha probado HomeView, la primera pantalla inteligente de Apple, concebida como centro fijo para controlar el hogar y los servicios de la compañía. Al mismo tiempo, Apple ha actualizado el HomePod mini y el Apple TV 4K: estos dispositivos deberían ser compatibles con las nuevas funciones de Siri basadas en inteligencia artificial. Aún no hay un análisis completo: la prueba se realizó en un espacio de demostración de Apple, no en una casa. Pero conocer el dispositivo ha reforzado el optimismo del autor.

Ya tiene un HomePod, un HomePod mini y un Apple TV 4K, aunque los usa sobre todo para preguntas breves, temporizadores, llamadas y reproducción multimedia. Ha probado el Echo Show de Amazon, el Nest Hub de Google, cámaras, bombillas y sensores, pero ninguno se ha integrado en su vida cotidiana: funcionan al margen de su ecosistema principal de Apple. A su juicio, el ecosistema de Amazon está claramente orientado al comercio y las compras; las ofertas publicitarias pueden abarrotar la interfaz y las dudas sobre privacidad pueden ahuyentar a algunos usuarios.

El autor cree que HomeView puede encajar con quienes ya utilizan dispositivos y servicios de Apple. Al usar un Echo Show o un Nest Hub, los propietarios de equipos Apple a veces tienen que trasladar sus fotos a otro sistema y ocuparse por separado de calendarios, llamadas y música. Esos dispositivos no interactúan con el iPhone con la misma integración que la pantalla de Apple. Para un familiar o amigo que recibe como regalo una pantalla compartida para casa, esa falta de conexión puede hacer que la experiencia resulte menos cohesionada. La configuración, la integración de los dispositivos y su mantenimiento posterior también restan parte de la comodidad prometida.

Al autor le convence menos la versión mural de HomeView: hay que comprar el soporte aparte y, al montarla en la pared, se pierden los altavoces integrados en la base. En cambio, se imagina fácilmente el modelo con soporte en una isla de cocina, una mesilla o una mesa de noche, como centro doméstico especialmente intuitivo para quienes ya se manejan con el software de Apple.

La interfaz arranca con varias pantallas que al principio el autor estuvo a punto de llamar esferas. Y la comparación viene al caso: HomeView recuerda a las esferas personalizables del Apple Watch ampliadas a toda la pantalla. Entre las opciones hay una con Snoopy y Woodstock, donde se pueden ver el tiempo, el próximo evento del calendario y la hora. Las opciones más sobrias muestran widgets —complicaciones, en la terminología de Apple— con el calendario, los recordatorios y el tiempo.

En la pantalla de inicio, el dispositivo puede reconocer hasta seis usuarios y cambiar entre sus cuentas, mostrando a cada uno la información que le interesa y manteniendo sus datos personales protegidos. El autor podría reunir accesos rápidos al termostato, el tiempo y una selección cambiante de fotos, además de una lista de reproducción de Bruce Springsteen. La personalización se vincula al reconocimiento del usuario, proceso en el que participa su iPhone.

Las aplicaciones también protegen la privacidad: si alguien abre Mensajes, responde a otra persona y se aleja, la aplicación se bloquea cuando se acerca alguien más. La interfaz no copia por completo iOS, iPadOS ni watchOS, sino que combina elementos conocidos de esos sistemas. Los iconos son más grandes y la información y los widgets están pensados para consultarlos de un vistazo. El menú de aplicaciones incluye programas integrados, pero no hay App Store. Al autor le gusta: a su juicio, una pantalla doméstica debe ayudar a hacer cosas, no convertirse en otra pantalla que exige atención constante.

HomeView incluye Casa, Intercomunicador, Música, Noticias, Fotos, Safari, FaceTime, Mensajes, Calendario, alarmas, temporizadores, Buscar, podcasts, recordatorios, ajustes y tiempo. Los desarrolladores no pueden crear aplicaciones específicas para HomeView, aunque Apple puede trasladar funciones compatibles del iPhone. Algunos ejemplos son Apple TV, Libros en la sección de audiolibros, Apple Music Classical y News. Algunas no serán aplicaciones independientes en la pantalla, sino, en la práctica, extensiones del iPhone. El autor no da por segura la compatibilidad con servicios multimedia de terceros, como Spotify, hasta que Apple o sus desarrolladores la confirmen. Prefiere una selección cuidada de aplicaciones a cientos de descargas que compitan por espacio y atención.

La música ya causa una buena impresión: las portadas de los álbumes lucen espectaculares y las letras aparecen en tiempo real. Los altavoces integrados sonaban claros y vivos, aunque al autor le faltó volumen en la sala de demostración. Al cambiar a otra aplicación, la música no se pierde: aparece arriba un elemento similar a la Dynamic Island, con acceso rápido a los controles de reproducción.

La aplicación Casa se ha adaptado a la pantalla: los controles táctiles son más grandes y la información importante destaca más. Los controles se pueden mover dentro de la aplicación y añadir a otras partes de la interfaz, por ejemplo, a una esfera elegida o a la pantalla de inicio en forma de widgets. Así, el dispositivo se puede configurar tanto para acceder a unos pocos accesorios favoritos como para obtener una visión general de la casa. La versión mural conserva la misma interfaz, pero exige comprar el soporte por separado y prescinde de los altavoces de la base. Aun así, un panel junto a la puerta de entrada podría ser un lugar práctico para controlar la casa al volver; también interesará a quienes ya tienen sistemas murales basados en iPad.

La pantalla táctil alcanza un brillo de hasta 500 nits y puede atenuarse hasta 0,3 nits, el nivel mínimo que Apple asegura haber previsto para una de sus pantallas. Los cuatro micrófonos deberían captar la voz y reducir el ruido de fondo durante las llamadas de FaceTime y las consultas a Siri. El asistente de voz es una de las piezas clave de un dispositivo diseñado para las nuevas funciones de Siri con IA. La prueba fue breve: a veces hubo que repetir la petición. Aun así, Siri resolvió órdenes sencillas para el hogar inteligente, activó escenas, puso música y atendió consultas más complejas.

En la demostración, preguntaron al asistente a qué hora llegaba una persona al aeropuerto y, después, cuándo estaría en casa si iba en tren. Unos segundos más tarde, Siri respondió basándose en la información de Mensajes, conocimientos generales y el tiempo estimado del trayecto. El autor le ve utilidad en situaciones cotidianas: por ejemplo, se podría preguntar qué canción de Chuck Berry está sonando mientras se prepara la cena. Pero aún habrá que comprobar si Siri es fiable en condiciones reales.

HomeView también debería facilitar el paso de un dispositivo Apple a otro. En casa, basta con acercar el iPhone al panel frontal de la pantalla para transferir la música que está sonando. Handoff para iPhone permite continuar en HomeView una llamada, un episodio u otro contenido, además de abrir una página web de Safari sin empezar de nuevo.

HomeView no tiene notificaciones, algo que el autor considera una ventaja: hay menos motivos para mirar la pantalla constantemente. El dispositivo está concebido como un asistente de fondo, útil cuando hace falta e imperceptible el resto del tiempo; al autor le parece un enfoque más intencionado que el modo En reposo del iPhone. Al deslizar hacia abajo desde la esquina superior derecha se abre el Centro de control. La cámara integrada de 12 megapíxeles reconoce a los usuarios y sirve como cámara principal de FaceTime; además, la pantalla puede funcionar como espejo. El autor imagina que también podría incluir Photo Booth, pero eso es solo una conjetura.

Para saber si HomeView estará a la altura de las expectativas, el autor necesita probarlo en casa y durante más tiempo. De momento, le parece un buen intento de reunir los dispositivos, servicios y tareas cotidianas de Apple, en vez de añadir otro aparato que haya que atender. La gran salvedad es que Siri con IA debe cumplir de verdad lo que promete. Tras una larga espera, Apple, a juicio del autor, por fin avanza en la dirección correcta.