GoPro se vende y asusta a sus fans

Me encantan las cámaras de acción, pero tras conocer el acuerdo de GoPro con Starman Optical decidí cancelar el pedido anticipado de la Mission 1. En teoría, para los seguidores de la marca podría sonar a salvación de una empresa con problemas financieros. En la práctica, las palabras del anuncio dejan demasiados motivos para inquietarse.

El 1 de septiembre, GoPro comunicó que la adquiría Starman Optical Inc., una empresa privada de fotónica óptica. La operación se presentó como una fusión, pero Starman pagará 285 millones de dólares en efectivo por GoPro y, al mismo tiempo, se hará cargo de sus considerables deudas, de unos 92 millones de dólares.

No preocupa solo la cifra, sino también el tono del comunicado oficial. GoPro apenas se describe como fabricante de cámaras de consumo populares. En su lugar, presenta su actividad como «soluciones avanzadas de imagen» con óptica innovadora, tecnologías y una cartera de propiedad intelectual.

Esa retórica encaja bien con el perfil de Starman Optical. La empresa fabrica transceptores ópticos y soluciones de infraestructura, y en su propia web se define como fabricante de infraestructura estadounidense para la IA. Así que surge una pregunta bastante lógica: ¿pretende GoPro apartarse poco a poco de las cámaras convencionales para centrarse en la óptica, la inteligencia artificial y las tecnologías de defensa?

El consejero delegado de GoPro, Nick Woodman, intentó tranquilizar a los usuarios al afirmar que, tras la operación, la empresa podrá crecer en los mercados de consumo, comercial y de defensa. También mencionó cámaras, óptica, infraestructura de IA y cuestiones de seguridad nacional, y calificó la unión como una oportunidad importante para el futuro de Estados Unidos. Las cámaras de consumo aparecen en su discurso, sí, pero solo de pasada, mientras que dedica bastante más atención a las demás áreas.

El comunicado de prensa también afirma que GoPro seguirá dando soporte a sus productos de consumo actuales, a la suscripción y a la plataforma en la nube. Suena esperanzador, pero los usuarios ya han oído promesas parecidas de empresas que después cambiaron de estrategia.

Y da especial rabia porque la serie Mission 1 parecía una oportunidad de verdad para GoPro. Después de varios años en los que la empresa lanzó sobre todo versiones de la Hero con cambios menores, la nueva propuesta parecía un regreso auténtico a la innovación. La Mission 1 iba a admitir objetivos Micro Four Thirds, ópticas intercambiables de un estándar muy extendido en las cámaras compactas. Una decisión poco habitual para una cámara de acción.

La Mission 1 Pro encaja mejor con el formato tradicional, pero el concepto de la serie parecía más interesante que otra actualización meramente estética. Sobre todo porque competidores como la DJI Osmo Action 6 ya estaban desplazando claramente a GoPro.

Sin embargo, una cámara de acción no es solo una carcasa y un sensor. El ecosistema desempeña un papel esencial: la aplicación Quik simplifica o permite acceder a algunas funciones, y para grabar hacen falta soportes, monturas y otros accesorios.

Quien compre una Mission 1 tiene derecho a preguntarse: ¿seguirá siendo Quik compatible con los nuevos dispositivos? ¿Lanzará GoPro actualizaciones de firmware? ¿Seguirán vendiéndose los accesorios y las monturas dentro de cinco años?

El anuncio de la fusión no da motivos para confiar en que la respuesta a esas preguntas vaya a ser afirmativa. Así que lo más sensato es aplazar el pedido de la Mission 1. Puede que los temores sean infundados, pero comprobarlo con el propio dinero es una afición para quienes disfrutan de la acción financiera extrema, no de las cámaras de acción.