Lady Gaga y la piel viva: una startup de IA busca la cosmética del futuro
Lady Gaga y su prometido, Michael Polansky, han unido el mundo del espectáculo, la cosmética y la biotecnología. La cantante, que está desarrollando su propia marca de cosméticos, Haus Labs, se ha incorporado al consejo de administración de Outer Biosciences, empresa que Polansky fundó junto con sus socios en 2022. La startup desarrolla un sistema para encontrar nuevos ingredientes cosméticos con ayuda de la inteligencia artificial y muestras de piel humana.
Polansky es especialista en matemáticas aplicadas e informática, y está vinculado al entorno inversor y tecnológico de Silicon Valley. Según él, la biología y la química avanzan más despacio que el software: a los científicos les cuesta comprobar hipótesis con rapidez porque experimentar directamente con personas no es ético.
Lo habitual es que los investigadores utilicen animales u organoides: estructuras cultivadas en laboratorio que imitan parcialmente órganos humanos. Outer Biosciences ha elegido otro camino. La empresa obtiene piel humana real que, tras las operaciones, sobre todo las de cirugía estética, suele convertirse en residuo médico. Las muestras se recogen poco después de la intervención, cuando el tejido aún está vivo.
Se anonimizan los datos de los donantes y de las organizaciones que proporcionan el material. Después, las muestras reciben nutrientes y se limpian de productos de desecho metabólico para prolongar su viabilidad. La plataforma se llama Yuna. La empresa afirma haber aprendido a mantener viva la piel humana de espesor completo hasta cuatro semanas, mucho más que el periodo habitual, de unos pocos días. Según la startup, pasados 30 días el tejido puede tener un aspecto casi igual que el primer día.
Outer Biosciences entrena a la IA para predecir qué compuestos químicos aún no probados podrían influir favorablemente en funciones concretas de la piel. Después, comprueba la predicción en tejido vivo. Los resultados sirven para mejorar la siguiente ronda de cálculos. En otras palabras, por ahora la startup no vende una crema ni un sérum, sino la posibilidad de encontrar más rápido un ingrediente para elaborarlos.
La empresa pretende centrarse en componentes cosméticos, no en medicamentos. Así evita el largo y costoso proceso de aprobación de la FDA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos. Una vez identificados los compuestos prometedores, Outer Biosciences prevé conceder licencias a socios que puedan desarrollar sérums y cremas a partir de ellos.
Según Polansky, de 42 años, es probable que cuatro de los seis desarrollos actuales de la empresa lleguen a comercializarse. La startup ya ha captado unos 23 millones de dólares. También obtiene ingresos de proyectos de investigación conjuntos, entre ellos uno que estudia la causa de las erupciones cutáneas graves provocadas por algunos fármacos contra el cáncer.
En el momento de la publicación, un representante de Gaga no precisó cuándo se incorporó exactamente al consejo ni qué papel desempeña en las operaciones de la empresa. Gaga había dicho anteriormente que participa activamente en el desarrollo de productos, la estrategia de marca y la dirección creativa de Haus Labs. A principios de esta semana también habló públicamente de Outer Biosciences y de la plataforma Yuna en la red social X, y las presentó como parte del futuro de la salud de la piel.
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Lady Gaga y su prometido, Michael Polansky, impulsan un proyecto en la intersección de la cosmética, la inteligencia artificial y la biotecnología. Gaga forma parte del consejo de administración de Outer Biosciences, startup que Polansky fundó en 2022. La cantante también promociona públicamente la empresa y su plataforma Yuna, aunque no se han revelado la fecha exacta de su nombramiento ni sus funciones concretas en el proyecto.
Polansky cree que la biología y la química van muy por detrás del software en cuanto a velocidad de innovación. La razón es que no se pueden realizar éticamente muchos experimentos directamente con personas. Las alternativas tradicionales, como los animales y los organoides, no siempre reproducen con suficiente precisión el comportamiento de los órganos y tejidos humanos reales.
Outer Biosciences obtiene piel real que suele desecharse tras las operaciones, principalmente las de cirugía estética. Las muestras se recogen poco después de la intervención, se anonimizan para proteger a los donantes y a las organizaciones proveedoras, y luego reciben nutrientes y se limpian de residuos metabólicos.
La empresa afirma que la plataforma Yuna permite mantener viva la piel humana de espesor completo hasta cuatro semanas. El periodo habitual para este tipo de estudios es de apenas unos días. Según sus desarrolladores, al cabo de 30 días el tejido puede tener un aspecto casi igual que el primer día.
La IA analiza sustancias químicas aún no probadas y predice cuál podría influir positivamente en una función concreta de la piel. Después, el compuesto se prueba en una muestra viva. Los resultados se utilizan para mejorar la siguiente predicción. Así que el producto actual de la startup no es un ingrediente listo para usar, una crema o un sérum, sino una tecnología para acelerar la búsqueda de componentes cosméticos.
Outer Biosciences pretende centrarse en la cosmética, no en los medicamentos. Así podrá evitar el largo y potencialmente costoso proceso de aprobación de la FDA, el organismo regulador estadounidense. Tras encontrar sustancias prometedoras, la empresa prevé colaborar con licenciatarios que puedan lanzar sérums y cremas.
Polansky considera que cuatro de los seis desarrollos actuales tienen potencial para llegar al mercado. La startup ha captado unos 23 millones de dólares. También obtiene ingresos de investigaciones conjuntas, incluido un proyecto sobre las erupciones cutáneas graves asociadas a algunos fármacos contra el cáncer. Gaga había hablado anteriormente de su participación activa en el desarrollo de productos, la estrategia y la dirección creativa de Haus Labs.
