¿Qué son las baterías de silicio-carbono y resolverán el problema de la descarga del móvil?
Las baterías de silicio-carbono suenan como si los ingenieros hubieran vuelto a inventar la rueda y le hubieran añadido un motor de cohete de ciencia ficción. Pero no os riáis todavía: este tipo híbrido de batería podría cambiar el futuro de los móviles, si los fabricantes no se conforman, claro, con sus habituales vueltas en círculo.
Las baterías convencionales de iones de litio, que llevan dos décadas padeciendo una impotencia crónica en nuestros teléfonos, ya nos tienen hartos. Parece que la tecnología debería avanzar, pero, en vez de progreso, seguimos con lo de «se descarga en un día» y «llévate una batería externa». Los principales ingenieros del mundo están cansados de escuchar las quejas de los usuarios: un teléfono que cuesta lo mismo que un coche de segunda mano se muere antes que tu viejo despertador a pilas.
Y ahora entran en escena las baterías con ánodo de silicio y carbono. La principal virtud del silicio es su enorme capacidad: en teoría, puede almacenar diez veces más litio que el grafito tradicional. Aquí empieza la magia: se añade un poco de carbono al silicio para compensar su principal inconveniente, las grietas y la fragilidad durante los ciclos de carga y descarga. El carbono ayuda a conservar la estructura y a prolongar la vida útil de la batería, así que verás menos veces el aviso de «queda un 10 %» en la pantalla.
Samsung y otros gigantes ya están probando a fondo estas celdas de silicio-carbono y prometen que la carga durará entre un 20 % y un 30 % más, y que se reducirá el tiempo de recarga. Además, estas baterías podrían ser más compactas que las actuales sin reducir la potencia del móvil.
Hay una pega: producir estas baterías a gran escala sigue siendo caro. Pero el mercado tiene tantas ganas de librarnos de la angustia energética que los expertos pronostican un auge de la tecnología en los próximos años. En cuanto las baterías de silicio y carbono bajen de precio, Apple, Samsung y las demás marcas con ínfulas empezarán a incorporarlas enseguida a sus dispositivos «revolucionarios».
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La gran alegría del consumidor avanzado es la ilusión de que la tecnología progresa sin parar. Así que las baterías de silicio-carbono parecen un milagro, aunque se asemejan más a un truco publicitario para justificar otra subida de precios.
Ingenieros con cara de sabios hablan de la capacidad diez veces mayor del silicio y de las molestas averías de las baterías de grafito. Por suerte, llega el carbono, literalmente un salvavidas para las nuevas «superbaterías». En teoría, todo pinta bien: el móvil conserva la carga de tus sueños durante más tiempo y se carga más deprisa. Pero los fabricantes, como siempre, ponen el precio por delante de la producción a gran escala.
Samsung ya está haciendo pruebas con conejillos de Indias; es decir, con prototipos destinados al mercado masivo. De momento, la principal innovación consiste en presentar tecnologías caras como la panacea para los inconvenientes de siempre. ¿Tendremos que cambiar nuestros hábitos? Lo más probable es que no, mientras estas baterías no aparezcan en todos los móviles por menos de dos sueldos.
Mientras tanto, podemos reírnos de lo fácil que les resulta a las grandes marcas vender esperanza bajo la apariencia de electroquímica. También podemos poner a caldo los habituales «ladrillos» de iones de litio y volver a añorar aquellos tiempos en que los teléfonos duraban semanas, no horas. Pero el progreso, como la publicidad, es imparable: quizá algún día de verdad nos olvidemos de lo que significa «queda un 10 %».
